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Embora muitos psicodélicos tenham cativado a imaginação do público, um fungo da província chinesa de Yunnan intrigou os cientistas com os seus efeitos visuais únicos. Sabe-se que mais de 200 espécies de cogumelos induzem experiências psicadélicas, mas o Lanmaoa asiatica (anteriormente conhecido localmente como “Jian shou qing” ou “ver mão azul”) destaca-se porque desencadeia alucinações vívidas de pessoas em miniatura – um efeito raramente ligado a fungos.

Durante décadas, os residentes dos meses úmidos de verão de Yunnan relataram o mesmo sintoma perturbador:ver inúmeras pequenas figuras humanas correndo por todas as superfícies. Apesar das frequentes visitas hospitalares, o culpado permaneceu não identificado até 2015, quando os investigadores classificaram formalmente a espécie como Lanmaoa asiatica.

Os moradores locais consomem o cogumelo há muito tempo, mas ele deve ser bem cozido; a preparação inadequada pode levar às alucinações características de “xiao ren ren” (pessoas pequenas). O fenómeno é suficientemente consistente para se enquadrar numa categoria bem estudada de alucinações conhecidas como alucinações liliputianas – nomeadas em homenagem à ilha fictícia de Lilliput, de Jonathan Swift, onde os habitantes têm apenas alguns centímetros de altura.

L. Perfil alucinógeno distinto da asiatica

As alucinações liliputianas envolvem frequentemente milhares, até milhões, de pequenas figuras interagindo com objetos do mundo real, confundindo a linha entre a realidade e a percepção. Embora essas visões sejam normalmente associadas a distúrbios neurológicos, esquizofrenia ou plantas como a beladona, elas raramente são observadas na intoxicação por cogumelos.

Ao contrário dos clássicos “cogumelos mágicos” que contêm psilocibina, o Lanmaoa asiatica não apresenta vestígios deste conhecido composto psicadélico. Ph.D. o candidato Colin Domnauer, da Universidade de Utah, coletou espécimes na China, nas Filipinas e em Papua Nova Guiné. As análises químicas da L. asiatica não revelaram substâncias psicoativas conhecidas, levando Domnauer a levantar a hipótese da existência de um composto novo, ainda não identificado, responsável pelas alucinações.

Na sua investigação em curso, Domnauer identificou quatro novas variedades dentro do género Lanmaoa e está a compilar uma base de dados abrangente de todas as espécies. Este trabalho pode, em última análise, revelar a base bioquímica dos efeitos únicos do cogumelo e expandir a nossa compreensão da psicoatividade fúngica.