Por Cathryn Chaney | Atualizado em 24 de março de 2022
O nitrogênio, um componente chave de todas as proteínas, sustenta a vida de plantas e animais. O nitrogênio atmosférico deve primeiro ser convertido em formas utilizáveis – como amônia e nitratos – por meio de processos como relâmpagos ou fixação microbiana de nitrogênio no solo. As plantas absorvem esses compostos e os animais obtêm nitrogênio consumindo matéria vegetal. Quando o material orgânico se decompõe ou os resíduos são excretados, as bactérias e fungos do solo os decompõem novamente em amônia, completando o ciclo.
Bactérias Nitrobacter
As espécies de Nitrobacter que vivem no solo transformam nitritos em nitratos. Quatro espécies – Nitrobacter winogradskyi, N. hamburgensis, N. agilis e N. alcalicus – foram identificadas. Um estudo filogenético de 2007 publicado em
Systematic and Applied Microbiology relataram 30 cepas distintas dentro dessas espécies. Nitrobacter prospera em solos e ambientes de água doce com pH moderado, mas não cresce em habitats altamente ácidos.
Bactérias Nitrosomonas
As bactérias Nitrosomonas normalmente coexistem com Nitrobacter em consórcios mistos. Eles oxidam a amônia em nitrito, que o Nitrobacter então converte em nitrato. Esta interdependência evita o acúmulo de nitritos que poderia inibir a atividade das Nitrosomonas.
Bactérias Marinhas
Nos sistemas marinhos, duas bactérias oxidantes de nitritos adicionais – Nitrococcus mobilis e Nitrospina gracilis – desempenham uma função semelhante. Nitrococcus mobilis, isolado das águas do Pacífico Sul, é um coco móvel com membranas celulares tubulares distintas. Nitrospina gracilis é um organismo delgado, em forma de bastonete, sem um extenso sistema de membranas. Nitrospina está agora disponível comercialmente para aquaristas para ajudar a manter baixos os níveis de nitrato em tanques de água salgada, oxidando nitritos tóxicos produzidos por peixes.
Referências
- Geografia Física:O Ciclo do Nitrogênio
- Arquivos de Microbiologia:"Isolamento e Caracterização de uma Nova Espécie de Nitrobacter Facultativamente Alcalifílica, N. alcalicus sp. nov."; D. Sorokin et al.; Outubro de 1998
- Microbiologia Sistemática e Aplicada:"A Filogenia do Gênero Nitrobacter"; Bram Vanparys et al.; Vol. 30 de outubro de 2007
- Arquivos de Microbiologia:"Características de duas bactérias oxidantes de nitrito marinho, Nitrospina gracilis nov. gen. nov. sp. e Nitrococcus mobilis nov. gen. nov. sp."; Stanley Watson e John Waterbury; Vol. 77, 1971
- Comunidade Aquática:Ciclismo em Aquário
