Por Chris Deziel | Atualizado em 24 de março de 2022

Embora persista o mito de que os humanos são feitos de água do mar, a realidade tem nuances. O corpo adulto médio contém cerca de 60% de água – um pouco menos salina que a água do oceano. A modesta diferença na salinidade é o que determina se beber água salgada irá hidratar ou desidratar você. Quando você ingere água do mar, os íons sódio e cloreto aumentam a osmolalidade do sangue, fazendo com que a água saia das células. O encolhimento celular resultante e eventual morte celular podem levar à desidratação fatal.

Osmose:o mecanismo celular de transporte de água

A osmose pode ser observada com um experimento simples de cozinha:dissolva ½ xícara de sal de cozinha em um litro de água e mergulhe uma cenoura. Depois de um ou dois dias, a cenoura murchará, refletindo o que acontece com as células do corpo após consumir água salgada. A membrana celular semipermeável permite a passagem da água, mas bloqueia os íons. À medida que a concentração de sal na corrente sanguínea aumenta, a pressão osmótica aumenta, expulsando a água das células. Embora seu corpo possa reter água extra, você sente mais sede do que antes.

Tensão renal devido à alta ingestão de sal

O consumo frequente de água salgada sobrecarrega os rins. Durante a filtração, a água atravessa uma membrana semipermeável até os dutos coletores dos rins. Se a concentração de sal no sangue for muito alta, a água não consegue atravessar, reduzindo a eficiência da filtração. Isso cria um acúmulo de solutos, elevando a pressão arterial e impondo estresse adicional aos rins, coração e fígado. A exposição crônica pode causar disfunção ou insuficiência renal.

Equilibrando o sal:quando mais não é melhor

Os fluidos corporais contêm cloreto de sódio, mas a concentração nas lágrimas é cerca de um terço da da água do mar. O excesso de sódio é expelido pela urina, mas a ingestão elevada e repetida pode provocar doenças cardiovasculares. O corpo faz um ciclo natural de sódio e água durante semanas ou meses, portanto o consumo ocasional é menos prejudicial do que a ingestão regular. Quando sentir sede, beba água pura para diluir o sódio no sangue e proteger os órgãos. Os atletas podem usar comprimidos de sal para repor os eletrólitos perdidos no suor, mas devem ser tomados sob orientação profissional.