Arquitetura Celular

Todos os eucariotos compartilham células complexas com mitocôndrias, um núcleo e organelas ligadas à membrana. No entanto, as suas paredes celulares e vias metabólicas diferem marcadamente.

Semelhanças de proteínas

Análises genômicas revelam que as proteínas fúngicas estão mais relacionadas às proteínas animais do que às proteínas vegetais. Por exemplo, a sequência de proteínas do fungo viscoso celular Dictyostelium discoideum compartilha mais de 80% de identidade com proteínas humanas, ressaltando os estreitos laços evolutivos entre fungos e animais.

Fotossíntese e paredes celulares

As plantas possuem clorofila, o que lhes confere a cor verde e potencializa a fotossíntese. Nem os fungos nem os animais contêm cloroplastos, por isso dependem de fontes externas de energia. As paredes celulares das plantas são compostas principalmente de celulose cristalina, enquanto as paredes dos fungos contêm quitina, um polissacarídeo mais resistente que também ocorre nos exoesqueletos dos insetos e nos bicos dos moluscos.

Quitina vs. Celulose

A quitina é um carboidrato forte e flexível que fornece suporte estrutural em fungos e artrópodes. Estudos demonstraram que o tratamento da quitina fúngica com álcali contendo nitrogênio libera ácido acético, reação que não ocorre com a celulose vegetal, destacando uma distinção química fundamental.

Composição de esterol

Os animais produzem colesterol, os fungos produzem ergosterol e as plantas sintetizam fitoesteróis como o cicloartenol. Apesar destas diferenças, todos os três grupos partilham o lanosterol como um precursor comum nas suas vias biossintéticas de esterol.

Perspectivas Evolutivas

Os dados filogenómicos colocam os fungos mais próximos dos animais do que das plantas, reflectindo uma ancestralidade partilhada que antecede a divergência dos organismos multicelulares. A hipótese de que os fungos evoluíram a partir de algas foi contestada pela evidência de que os primeiros antepassados ​​dos fungos não tinham clorofila e que as bactérias fixadoras de azoto podem ter fornecido os seus nutrientes.

Fatores de tradução exclusivos

Os fungos possuem um fator de alongamento de tradução distinto, EF‑3, que está ausente em animais e plantas. Esta característica molecular enfatiza ainda mais o caminho evolutivo distinto que os fungos seguiram dentro do domínio eucariótico.

Conclusão

Embora plantas, fungos e animais compartilhem uma herança eucariótica comum, suas diferenças na composição da parede celular, na capacidade fotossintética, na semelhança de proteínas e na história evolutiva ilustram a rica diversidade da vida.