Por Kimberly Yavorski | Atualizado em 24 de março de 2022

As plantas se reproduzem através de dois mecanismos fundamentais:sexual e assexuado. A reprodução sexual envolve o pólen de uma planta fertilizando uma semente de outra, produzindo descendentes que herdam características de ambos os pais. A reprodução assexuada, em contraste, gera novas plantas a partir de uma planta monoparental – através de caules, folhas, raízes ou estruturas especializadas – produzindo clones geneticamente idênticos.

Reprodução Assexuada em Plantas

Existem seis métodos assexuados principais:estratificação, divisão, corte, brotamento, enxerto e micropropagação (cultura de tecidos). Alguns ocorrem naturalmente; outros requerem intervenção humana.

Camadas

A estratificação pode acontecer espontaneamente ou ser induzida pela manipulação do ambiente de uma planta. Funciona melhor em espécies flexíveis e com ramos. As camadas simples, compostas e serpentinas envolvem dobrar uma seção do caule em contato com o solo e estimular a formação de raízes. Depois que as raízes se desenvolvem, a nova planta pode ser separada da planta-mãe. A estratificação em montículos envolve cortar uma planta e cobrir novos brotos com solo; após a dormência, os brotos são retirados e replantados. A alporquia é realizada acima do solo:o caule é circundado, envolto em meio úmido, como turfa, e coberto com plástico. As raízes crescem ao longo da seção enrolada, após o que a nova planta é destacada e replantada.

Divisão

A divisão ocorre naturalmente quando uma planta possui múltiplas coroas enraizadas - típica de espécies com sistemas radiculares espalhados ou aglomerados. Cada coroa pode evoluir para uma planta independente. Para ajudar no crescimento, os jardineiros podem separar fisicamente as copas, proporcionando mais espaço para as raízes e fortalecendo a planta. Plantas com raízes aglomeradas podem exigir um corte limpo antes do replantio.

Corte, brotação e enxertia

O corte – a técnica hortícola mais comum – utiliza um segmento de caule, folha ou raiz colocado em meio de enraizamento ou água para estimular o crescimento de novas raízes. A brotação é uma forma especializada de corte em que um botão é extirpado de uma planta doadora e inserido em um hospedeiro. A enxertia, com origem na China antiga e na Mesopotâmia, fixa um rebento a um porta-enxerto compatível. O sucesso depende de uma estreita relação genética e de condições ideais, por isso é normalmente reservado para produtores experientes.

Micropropagação (cultura de tecidos)

Em laboratório, os explantes estéreis são cultivados em meios ricos em nutrientes, sob luz e temperatura controladas. Este método acelera a multiplicação, produz plantas livres de pragas e doenças e permite o cultivo de espécies que de outra forma seriam difíceis de propagar.

Vantagens da reprodução assexuada

Como os descendentes assexuados são clones, características desejáveis – como qualidade dos frutos, resistência a doenças ou tolerância à seca – são transmitidas de forma confiável. Os métodos assexuados ignoram a necessidade de polinização e maturação das sementes, levando a resultados mais rápidos e previsíveis. As plantas muitas vezes atingem a maturidade mais rapidamente, permitindo taxas de propagação mais elevadas.

Para uma visão mais aprofundada, leia mais sobre os cinco tipos de reprodução assexuada ou saiba mais sobre a reprodução de células vegetais .