Por Alan Osborne Atualizado em 24 de março de 2022

Os reguladores internos e externos desempenham um papel fundamental no tempo do intervalo entre as sucessivas divisões celulares – o ciclo celular. As células devem dividir-se porque, quando se tornam demasiado grandes, a sua membrana não consegue transportar eficientemente nutrientes e resíduos. Cada célula é cercada por uma membrana plasmática que separa seu interior do ambiente externo.

Divisão Celular

A divisão celular é essencial, mas energeticamente cara e sujeita a erros. Antes da mitose, cada célula deve replicar fielmente o seu DNA; esse modelo genético garante que as duas células-filhas herdem todas as informações necessárias para funcionar e crescer. Os mecanismos reguladores integrados minimizam os erros e protegem contra a proliferação descontrolada.

Reguladores Internos

Reguladores internos são proteínas que monitoram mudanças dentro da célula. Por exemplo, uma proteína de checkpoint impede a entrada na mitose até que a replicação do DNA esteja completa. Outro regulador interno verifica se os cromossomos replicados estão devidamente ligados ao aparelho do fuso antes do início da segregação. Estas salvaguardas garantem que a divisão prossiga apenas quando a célula estiver pronta.

Reguladores Externos

Os reguladores externos também são proteínas, mas respondem a sinais externos à célula. Eles podem acelerar ou retardar o ciclo celular com base em sinais ambientais. Um exemplo clássico é uma proteína que detecta moléculas em células vizinhas, interrompendo a divisão quando as células ficam superlotadas. Este mecanismo explica por que, numa placa de Petri, as células crescem numa monocamada fina antes de cessarem a proliferação.

Diferenças e importância

A distinção fundamental é que os reguladores internos reagem a estímulos intracelulares, enquanto os reguladores externos respondem a sinais extracelulares. Sem estas verificações, o crescimento celular seria errático e perigoso. A interrupção das vias reguladoras está subjacente a muitas doenças, incluindo o cancro, onde as células ignoram sinais de densidade e formam tumores invasivos. Fatores externos como tabagismo, radiação ou infecção viral podem prejudicar ainda mais o controle regulatório.