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Spliceossomos – conjuntos complexos de proteínas e pequenos RNAs nucleares – são as enzimas que refinam o modelo genético transportado pelo RNA mensageiro (mRNA). A transcrição do DNA produz uma transcrição de pré-mRNA que contém sequências codificantes (éxons) e íntrons não codificantes. Antes que esse transcrito possa direcionar a síntese protéica, o spliceossomo excisa os íntrons e liga os éxons para gerar mRNA funcional e maduro.

O mecanismo de emenda

O spliceossomo é montado passo a passo no pré-mRNA, recrutando um componente de cada vez. Esta montagem sequencial dobra o RNA em uma alça distinta em forma de S, posicionando os locais de splice para catálise. Uma vez totalmente montado, o spliceossomo cliva as ligações fosfodiéster nos limites do íntron e junta-se novamente aos éxons flanqueadores, produzindo uma sequência de codificação contínua pronta para tradução. Os principais snRNAs – U1, U2, U4, U5 e U6 – direcionam os eventos precisos de corte e ligadura. O mRNA maduro é então exportado para o citoplasma, onde os ribossomos o traduzem em proteína.