Angiospermas marinhos são um grupo único de plantas com flores que se adaptaram para viver completamente submersas no mar por 40 milhões de anos. Eles se formam densos, pastagens produtivas e fornecem uma ampla gama de funções e serviços do ecossistema, como regeneração de nutrientes, melhor qualidade da água, proteção costeira, habitats de reprodução (incluindo espécies economicamente relevantes) e sepultamento de CO2. Mas, por mais benéficos que sejam para o nosso meio ambiente, fanerogâmicos marinhos também estão entre os ecossistemas mais ameaçados do mundo como resultado da pressão humana, com uma taxa de declínio global anual de 7% e quase 14% de todas as espécies em risco de extinção.

A preocupação com esses ecossistemas tem crescido ao longo dos anos entre a comunidade de pesquisa, na verdade, na Universidade de Cádiz, cientistas do Departamento de Biologia e pertencentes ao grupo EDEA, publicaram um estudo na prestigiosa revista Plos One , em que avaliam os efeitos produzidos por fatores relacionados à mudança global (como aumento da temperatura e acidificação) e local (eutrofização através do aumento das concentrações de amônio) em uma ampla gama de propriedades das folhas de angiosperma marinha de Cymodocea nodosa, incluindo estrutural, nutricional, traços biomecânicos e químicos. Além disso, ao longo deste trabalho, foi apresentada a identificação de novos compostos fenólicos para esta espécie, tornando-se uma das contribuições mais recentes para o estudo químico dos angiospermas marinhos.

Os resultados mais significativos deste trabalho mostram como as mudanças climáticas aumentam as taxas de consumo das plantas marinhas ao modificar as propriedades de suas folhas. Esta descoberta sugere que um cenário futuro de mudança global poderia desencadear grandes transformações nos processos herbívoros em comunidades de angiospermas marinhos, com implicações importantes para a resiliência dos ecossistemas formados por essas plantas.

Esse processo está cada vez mais evidenciando “os efeitos indiretos que as mudanças climáticas podem ter sobre os processos ecológicos. Nosso trabalho traz novas descobertas sobre o efeito dessa mudança global nos fatores que regulam as interações entre as plantas e seus consumidores, "explica o primeiro autor deste artigo e pesquisador da UCA Rocía Jiménez-Ramos, o que é muito importante ter em mente para o futuro dessas plantas marinhas.