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Quase todos os organismos vivos transmitem DNA aos seus descendentes durante a reprodução. A combinação específica de DNA que um indivíduo herda é chamada de genótipo. Embora o genótipo seja o modelo biológico, o fenótipo é a manifestação observável desse modelo – características que vão do tipo sanguíneo à cor da pétala de uma flor ou à sensibilidade de uma pessoa ao coentro.
TL;DR
Genótipo refere-se ao DNA, fenótipo à sua expressão. Nos humanos, as mulheres carregam dois cromossomos X (XX) e os homens carregam um X e um Y (XY). A presença ou ausência do cromossomo Y e de seu gene SRY determina o desenvolvimento dos órgãos sexuais, mas a identidade de gênero pode diferir do sexo biológico.
A determinação do sexo começa no útero
A reprodução humana é sexual, envolvendo a fusão de um espermatozóide e um óvulo para formar um zigoto. O sexo do embrião é ditado apenas pelo par de cromossomos sexuais:um X da mãe e um X ou Y do pai. O gene SRY no cromossomo Y desencadeia a liberação de hormônios que promovem o desenvolvimento genital masculino. Embriões sem cromossomo Y desenvolvem estruturas reprodutivas femininas.
Mulheres e características ligadas ao sexo
Ambos os cromossomos X contêm milhares de genes, enquanto o cromossomo Y carrega apenas alguns. Muitas características ligadas ao sexo – como a visão das cores vermelho-verde – estão localizadas no cromossomo X. Como a característica é recessiva, uma mulher necessita de duas cópias do gene defeituoso para expressar daltonismo, enquanto um homem precisa de apenas uma. Conseqüentemente, o daltonismo vermelho-verde é muito mais comum em homens. Mais de 1.000 características ligadas ao sexo, incluindo a hemofilia e a calvície de padrão masculino, afectam desproporcionalmente os homens.
O espectro entre os fenótipos masculino e feminino
Embora o genótipo XX esteja tipicamente associado aos fenótipos femininos e o genótipo XY aos fenótipos masculinos, existem inúmeras exceções. A identidade de género – o sentimento pessoal de ser homem, mulher ou não binário – nem sempre se alinha com o sexo cromossómico. As identidades não binárias abrangem uma ampla gama de experiências além das tradicionais categorias masculino/feminino. Indivíduos intersexuais podem ter variações cromossômicas (por exemplo, três cromossomos sexuais ou falta de um) ou características físicas ambíguas, ilustrando que as dimensões biológicas e sociais do sexo são diversas e fluidas.
Para obter mais informações sobre identidade de gênero, orientação sexual e tópicos relacionados, consulte os links na seção Referências.
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