Por Melissa Mayer
Atualizado em 30 de agosto de 2022
CIPhotos/iStock/GettyImages
Quando as pessoas pensam em DNA, a icônica dupla hélice vem à mente. No entanto, a ciência por trás da sua composição é extremamente acessível. Ao dominar as regras que regem o emparelhamento de bases, você pode determinar rapidamente a proporção de cada nucleotídeo em qualquer amostra de DNA.
TL;DR
O DNA contém apenas quatro bases que emparelham de maneira fixa:adenina com timina e guanina com citosina. A regra de Chargaff garante que a percentagem de cada base seja igual à do seu parceiro. Conhecer a porcentagem de qualquer base permite calcular o resto com álgebra básica.
Pares de bases de DNA
A estrutura de dupla hélice depende de ligações de hidrogênio entre duas fitas complementares. Os quatro nucleotídeos - adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C) - se organizam de modo que A pareie exclusivamente com T e G pareie exclusivamente com C. Adenina e guanina são purinas, enquanto timina e citosina são pirimidinas; esta distinção química garante um emparelhamento consistente.
Observação de Erwin Chargaff
Em 1950, o bioquímico Erwin Chargaff descobriu que em qualquer amostra de DNA, a quantidade total de purinas (A + G) é igual à quantidade total de pirimidinas (T + C). Mais especificamente, a quantidade de adenina corresponde sempre à timina e a guanina corresponde sempre à citosina – este princípio é agora conhecido como regra de Chargaff.
Aplicação da regra de Chargaff a cálculos percentuais-base
A regra de Chargaff simplifica os cálculos da percentagem base. Por exemplo, se uma amostra contém 20% de timina, a adenina também deve conter 20%. Da mesma forma, se a guanina constitui 20% do DNA, a citosina também será 20%, totalizando 40%. Os 60% restantes são divididos igualmente entre adenina e timina, produzindo 30% de adenina e 30% de timina.
Esses cálculos transformam o que pode parecer uma bioquímica complexa em um problema matemático simples, permitindo que pesquisadores e estudantes avaliem rapidamente a composição do DNA.
