Por Laurie Brenner, atualizado em 30 de agosto de 2022

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Cientistas de todo o mundo continuam a debater os méritos da clonagem, na esperança de desbloquear todo o seu potencial para a investigação e a medicina. Embora mais de 30 países tenham proibido a clonagem reprodutiva humana, países como a China, a Suécia, a Inglaterra, Israel e Singapura permitem a clonagem para aplicações não humanas.

TL;DR

A clonagem oferece aplicações promissoras – reprodução de gado, recuperação de espécies extintas e fornecimento de tecidos de órgãos para transplante – mas a maior parte da oposição centra-se na ética da clonagem reprodutiva humana.

As vantagens da clonagem

A clonagem pode produzir tecidos e órgãos geneticamente idênticos, permitindo aos cirurgiões colher com precisão as peças necessárias para um paciente, evitando ao mesmo tempo os dilemas morais da clonagem de corpo inteiro. Outros benefícios incluem:

• Cultivo de células-tronco para terapias regenerativas
• Criação de ratos de laboratório geneticamente modificados para estudos direcionados
• Reintroduzir espécies perdidas, como o mamute-lanoso, através de projetos de extinção
• Reproduzindo animais de estimação amados após sua perda
• Produzir gado com características desejáveis para aumentar a segurança alimentar

As desvantagens da clonagem

Os organismos clonados herdam todas as falhas genéticas dos seus doadores. A ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado do mundo, era uma cópia genética de uma ovelha de seis anos e viveu apenas seis anos, sucumbindo à artrite e aos tumores pulmonares – condições provavelmente ligadas ao genoma do seu doador.

Clonagem e Engenharia Genética

Após a conclusão do mapa do genoma humano em 2003, os investigadores aproveitaram o CRISPR‑Cas9 — uma poderosa ferramenta de edição genética descoberta em 2012 — para extirpar genes prejudiciais. Embora a CRISPR ofereça esperança na cura de doenças genéticas, também levanta preocupações sobre “bebés concebidos” e potenciais disparidades socioeconómicas, uma vez que o acesso a essa tecnologia pode ser limitado aos ricos.

Considerações Morais e Éticas

Os debates éticos centram-se na clonagem reprodutiva humana, onde um clone seria um ser humano separado com os mesmos direitos que o original, levantando questões sobre consentimento e individualidade. Os críticos argumentam que criar uma criança a partir do ADN de outra pessoa infringe a autonomia do clone e impõe um destino genético escolhido por outra pessoa.

Para leitura adicional:Nature:A Ciência da Clonagem