Embora tanto o DNA quanto o RNA desempenhem papéis essenciais na biologia, o DNA é esmagadoramente preferido como portador hereditário em quase todos os organismos. Sua resiliência, facilidade de reparo e arquitetura protetora de dupla hélice conferem-lhe uma vantagem decisiva sobre o RNA. Abaixo, detalhamos as principais razões pelas quais o DNA continua sendo o material genético preferido.

gopixa/iStock/GettyImages

DNA é mais estável

Ambos os ácidos nucleicos partilham um açúcar ribose, mas o açúcar do ADN é a desoxirribose – sem um átomo de oxigénio e de hidrogénio. Esta modificação sutil torna o DNA muito menos suscetível à hidrólise. Na verdade, sob condições fisiológicas, o RNA hidrolisa cerca de 100 vezes mais rápido que o DNA, tornando o RNA muito mais frágil. (Fonte)

O DNA é reparado mais facilmente

A desaminação espontânea da citosina a converte em uracila. No RNA, onde o uracilo é uma base normal, a célula não consegue distinguir uma citosina desaminada de um uracilo genuíno, impedindo a reparação. O DNA, entretanto, substitui o uracil pela timina; qualquer uracil no DNA sinaliza um evento de desaminação, permitindo que enzimas especializadas extirpem e substituam a base errada. (Fonte)

As informações do DNA estão mais bem protegidas

A natureza de cadeia dupla do ADN protege as suas bases dentro de um núcleo helicoidal, protegendo-as de agentes mutagénicos químicos e insultos ambientais. A forma de cadeia simples do RNA expõe as bases a espécies reativas, aumentando o risco de mutações e degradação. (Fonte)

Fios duplos permitem verificação dupla

Durante a replicação do DNA, a fita parental serve como modelo para a nova fita. Qualquer incompatibilidade entre os fios pode ser identificada por comparação com o modelo, permitindo mecanismos de reparo de alta fidelidade, como o reparo de incompatibilidades. O ARN, por não ter uma cadeia complementar, não pode passar por este processo de verificação de erros, conduzindo a taxas de mutação mais elevadas. (Fonte)

Em resumo, a robustez química, as vias de reparação e as salvaguardas estruturais do ADN fazem dele, colectivamente, a escolha superior para transportar a informação genética essencial à vida.