p Estudos sobre flutuações suaves no clima forneceram suporte para a ideia de que uma maior biodiversidade resulta em um funcionamento mais estável dos ecossistemas, mas falta uma avaliação crítica das evidências de estudos de eventos extremos. p A maior riqueza de espécies de plantas nem sempre é suficiente para reduzir a vulnerabilidade do ecossistema aos extremos climáticos, como mostrado em uma análise abrangente da literatura publicada hoje no Journal of Ecology .

p Enquanto a biodiversidade está ameaçada em todo o mundo, o número de eventos climáticos extremos está aumentando como consequência direta das mudanças climáticas. Pesquisadores de vários institutos em toda a Europa já examinaram a literatura científica que aborda essas mudanças globais para examinar as interações entre a biodiversidade e eventos climáticos extremos.

p Eles procuraram descobrir se e como o aumento da biodiversidade pode ajudar a manter o funcionamento dos ecossistemas em face dos extremos climáticos. Em outras palavras, a biodiversidade pode ajudar a evitar os piores efeitos das secas, ondas de calor e clima extremamente úmido? A resposta, acontece que, não é cortado e seco. A evidência disponível de sistemas herbáceos indica efeitos mistos da riqueza de espécies na estabilidade da biomassa a eventos extremamente úmidos e secos.

p Por que a riqueza de espécies de plantas não desempenha um papel consistentemente benéfico em garantir que o funcionamento dos ecossistemas seja melhor mantido sob extremos climáticos? Os autores fornecem várias explicações para este achado inesperado. Em primeiro lugar, parece que a biodiversidade pode não oferecer tanta proteção se o evento em questão for muito extremo:mecanismos de proteção que impulsionam a resistência do ecossistema, como compensação por espécies mais bem adaptadas ou espécies assumindo o papel funcional de outras (redundância funcional), pode simplesmente ser sobrecarregado em tais casos.

p Contudo, como aponta o autor principal Hans De Boeck, da Universidade de Antuérpia:"A biodiversidade ainda pode ser importante, já que demonstrou acelerar a recuperação da produtividade da planta após um evento extremo. "

p Em segundo lugar, a causa do declínio da biodiversidade pode confundir os efeitos da estabilidade da biodiversidade. Ao contrário da montagem artificial, sistemas experimentais, eutrofização amplamente observada (enriquecimento de nutrientes) causada pela agricultura intensiva, o tráfego e a indústria muitas vezes levam a ecossistemas empobrecidos com poucas, mas de rápido crescimento, espécies menos capazes de lidar com condições climáticas adversas, como a seca. Reduzir a eutrofização e / ou manter uma maior diversidade de espécies com diferentes taxas de crescimento dentro dos ecossistemas pode levar a sistemas mais estáveis ​​e mais capazes de enfrentar os extremos.

p Finalmente, a riqueza de espécies pode não ser o indicador mais relevante de 'biodiversidade' quando se estuda as relações biodiversidade-estabilidade. Os padrões gerais dos efeitos da biodiversidade podem ser mais aparentes se os cientistas considerarem a diversidade nas características das plantas, em vez de simplesmente o número de espécies. "As métricas de diversidade podem incluir uma variedade de propriedades de distribuição de características, mas os estudos apenas arranharam a superfície sobre o valor dessas diferentes métricas para a ciência de eventos extremos ", diz De Boeck.

p A fim de aproveitar melhor os benefícios da biodiversidade para o funcionamento sustentável do ecossistema, os autores sugerem que pesquisas futuras devem se concentrar na compreensão dos mecanismos subjacentes das relações diversidade-estabilidade em face de eventos extremos. O estudo apresentado aqui destaca as lacunas de conhecimento atuais e fornece recomendações de pesquisa para que os ecologistas possam obter uma compreensão mais profunda das ligações entre a biodiversidade e a estabilidade do ecossistema em um mundo em mudança.