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RNA

O ácido ribonucleico (RNA) é uma estrutura de açúcar-fosfato que carrega quatro bases nitrogenadas:adenina (A), citosina (C), guanina (G) e uracila (U). No RNA mensageiro (mRNA), essas bases aparecem em códons – triplos de nucleotídeos – que especificam a sequência de aminoácidos em uma proteína. Por exemplo, o códon AUG codifica a metionina, que é universalmente o aminoácido iniciador na síntese de proteínas eucarióticas.

Ribossomos

Os ribossomos são as fábricas de construção de proteínas da célula, compostas por duas subunidades que contêm RNA ribossômico (rRNA) e proteínas. As moléculas de RNA transportador (tRNA) transportam aminoácidos para o ribossomo, ligando-se em três locais distintos:o local P (peptidil), o local A (aminoacil) e o local E (saída). O sítio P contém inicialmente o tRNA carregado de metionina, enquanto o sítio A recebe o próximo tRNA durante o alongamento, e o sítio E libera o tRNA vazio.

Preparando a mensagem

Antes da tradução, o mRNA recém-sintetizado passa por processamento:um cap 5' e uma cauda poli(A) 3' são adicionados para proteger o transcrito, e os íntrons são removidos pelos spliceossomos. Os fatores de iniciação guiam a pequena subunidade ribossômica até o códon de início do mRNA, onde ela se reúne com a subunidade grande, formando o complexo de pré-iniciação da tradução.

Iniciação

A tradução começa quando o complexo de pré-iniciação posiciona a metionina-tRNA no sítio P. O ribossomo então percorre o mRNA, recrutando sequencialmente tRNAs que correspondem a cada códon. À medida que o ribossomo se move, os aminoácidos são ligados a uma cadeia polipeptídica crescente até que um códon de parada seja encontrado, estimulando a liberação da proteína recém-sintetizada.