p A desova do salmão que morre após a migração para casa, na verdade, faz um favor à sua prole. p O estudo, publicado hoje em Cartas de Ecologia , descobri que morrendo, os corpos em decomposição do salmão fertilizam o riacho e criam um ambiente que favorece o crescimento dos peixes jovens e mantém sua diversidade genética.

p Os salmões reprodutores migram centenas de quilômetros através do oceano de volta ao riacho em que nasceram, mas muitas vezes morrem logo após a desova.

p Riachos sem salmão adulto morto têm menos insetos (menos 'comida de peixe'), de modo que os alevinos sobreviventes são menores e pertencem a menos famílias. A perda de diversidade genética resultante pode tornar essas populações de salmão mais vulneráveis ​​à extinção em um mundo em mudança.

p A pesquisa, liderado por cientistas do Instituto de Biodiversidade da Universidade, Saúde Animal e Medicina Comparada, veio de um estudo experimental detalhado de riachos de salmão no norte da Escócia.

p Os pesquisadores testaram o que aconteceu quando eles manipularam os níveis de nutrientes que viriam das carcaças de salmão em decomposição durante a estação de desova no inverno. Cinco riachos receberam o nível normal de nutrientes das carcaças, enquanto cinco outros riachos tinham apenas baixos níveis de nutrientes - mas todos os dez riachos obtiveram o mesmo número de ovos de salmão do mesmo grupo de famílias.

p A equipe de pesquisadores - que incluía biólogos pesqueiros do Fisheries Trust local, bem como cientistas da Marine Scotland e do Serviço Florestal dos Estados Unidos - voltou cinco meses depois para examinar o impacto desses nutrientes parentais.

p Autor correspondente, Dra. Sonya Auer, disse:"Nossas pesquisas, apoiado por impressões digitais de DNA, mostram que menos famílias de salmões jovens sobreviveram nos riachos que não tinham as carcaças dos pais - e aqueles que conseguiram sobreviver tinham taxas máximas de metabolismo mais altas, o que indica que o ambiente favoreceu um tipo de peixe particularmente competitivo e agressivo.

p "Mas não vimos o mesmo estreitamento do pool genético nos fluxos com mais nutrientes, então, um subproduto da morte dos pais é que eles mantêm a diversidade genética da próxima geração. "

p Professor Neil Metcalfe, Professor de Ecologia Comportamental da Universidade de Glasgow, quem coordenou o estudo, disse:"As consequências de longo prazo desses nutrientes parentais são provavelmente complexas, mas essas descobertas indicam que o salmão molda seu ambiente de uma forma que altera seu próprio destino.

p "Se as populações diminuírem de modo que haja menos adultos mortos para fertilizar as áreas de desova, isso pode reduzir a viabilidade dos peixes restantes."

p O estudo, "Nutrientes de pais de salmão alteram as pressões de seleção em seus descendentes" é publicado em Cartas de Ecologia .