Por Maria Hoven – Atualizado em 30 de agosto de 2022

O que é engenharia genética?

A engenharia genética é um ramo da biologia molecular que envolve a manipulação precisa do DNA – o ácido desoxirribonucléico que codifica todas as características biológicas. Ao introduzir, eliminar ou modificar genes específicos, os cientistas podem reprogramar organismos para investigação, medicina ou indústria.

O que é DNA recombinante (rDNA)?

DNA recombinante, ou rDNA, refere-se a uma molécula de DNA sintética criada pela união de fragmentos genéticos de diferentes fontes. Ao contrário do DNA natural, o rDNA é projetado em laboratório para transportar genes específicos que codificam as proteínas desejadas.

Como o DNA recombinante é criado

A construção do rDNA depende de enzimas de restrição que cortam o DNA em sequências precisas e da DNA ligase que sela os cortes, unindo fragmentos de origens diferentes. O plasmídeo resultante – um DNA circular independente – pode ser inserido em uma célula hospedeira, mais comumente E. coli , onde é replicado e a proteína codificada é expressa. Este processo é detalhado em H. Lodish et al., “Biologia Celular Molecular”.

Marco histórico:as primeiras moléculas de rDNA

Em 1973, os cientistas Paul Berg, Herbert Boyer, Annie Chang e Stanley Cohen produziram as primeiras moléculas funcionais de rDNA na Universidade de Stanford e na UCSF. Sua descoberta marcou o nascimento da engenharia genética, conforme observado em Gerald Karp, “Cell and Molecular Biology”.

Por que manipular DNA?

A tecnologia de DNA recombinante permite a produção de proteínas terapêuticas em laboratório, eliminando a necessidade de colhê-las de animais. Os exemplos incluem a insulina humana – anteriormente extraída do pâncreas suíno ou bovino – e as hormonas de crescimento, bem como uma vasta gama de vacinas. Esses avanços revolucionaram a medicina e melhoraram a segurança do paciente.

Por que ambos os conceitos estão interligados

A engenharia genética não pode existir sem DNA recombinante; O rDNA fornece as ferramentas para transferência, expressão e modificação de genes que sustentam todas as aplicações biotecnológicas modernas.