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Embora muitos europeus mantenham os ovos à temperatura ambiente, os Estados Unidos recomendam a refrigeração. Armazenados adequadamente, os ovos podem permanecer seguros e frescos por três a cinco semanas, mesmo após o prazo de validade, de acordo com as diretrizes do USDA.

Armazenamento ideal de ovos para máxima frescura

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), os ovos devem ser refrigerados a 40°F (4°C) ou um pouco menos imediatamente após a compra. Mantê-los na embalagem original e colocá-la na parte mais fria da geladeira – longe da porta – ajuda a manter uma temperatura consistente. Os compartimentos das portas sofrem flutuações frequentes de temperatura que podem estimular o crescimento bacteriano.

O especialista em segurança alimentar Zachary Cartwright, do Institute of Food Technologists, recomenda colocar os ovos com a ponta pontiaguda voltada para baixo. Esse posicionamento mantém a célula de ar – criada após o resfriamento do ovo – no topo, o que reduz a perda de umidade e preserva o frescor.

Quando armazenados corretamente, os ovos cozidos podem durar até uma semana na geladeira, enquanto os ovos crus permanecem seguros por até cinco semanas. Esses prazos refletem o papel protetor da casca do ovo e a qualidade dos próprios ovos.

Por que os EUA preferem a refrigeração

Os produtores europeus deixam frequentemente os ovos à temperatura ambiente porque a cutícula natural – uma fina camada orgânica na casca – actua como uma barreira contra os micróbios. Uma revisão de 2022 em Frontiers in Immunology destacaram que ovos com cutículas intactas têm menor probabilidade de serem contaminados com Salmonella e outros patógenos.

No entanto, os regulamentos da década de 1970 do USDA exigiam a lavagem e refrigeração dos ovos, uma prática adoptada pelo Canadá, Japão e Escandinávia. A lavagem remove a cutícula, por isso a refrigeração se torna essencial para evitar a penetração bacteriana.

Um estudo em Avicultura compararam ovos armazenados a 39,2°F (4°C) e 71,6°F (22°C). Após 15 semanas, os ovos refrigerados mantiveram a qualidade do Grau A, enquanto os ovos em temperatura ambiente deterioraram-se do Grau AA para quase o Grau B em apenas uma semana, independentemente do estado da cutícula. A pesquisa concluiu que a refrigeração preserva consistentemente a qualidade e a segurança dos ovos.

Em suma, independentemente das práticas regionais, a forma mais segura e fiável de prolongar a frescura dos ovos é mantê-los refrigerados.

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