Por Doug Johnson, atualizado em 24 de março de 2022
nailiaschwarz/iStock/GettyImages
Os organismos vivos são compostos de células que variam de microscópicas a macroscópicas. Embora o corpo humano médio contenha cerca de 37 biliões de células – a maioria das quais são invisíveis a olho nu – certos organismos e tipos de células são suficientemente grandes para serem vistos sem ajuda óptica. Este artigo destaca essas células extraordinárias, desde amebas gigantescas até o óvulo humano.
TL;DR
A maioria das células é pequena demais para ser vista sem ajuda. No entanto, um punhado de grandes organismos unicelulares e células específicas em criaturas multicelulares – incluindo amebas gigantes, a bactéria
Thiomargarita namibiensis , oócitos humanos e neurônios de lula – podem ser observados sem microscópio.
Amebas incrivelmente grandes
As amebas são protistas unicelulares que habitam quase todos os ambientes aquáticos da Terra. Embora as espécies típicas tenham cerca de 0,7 mm de diâmetro (700 µm), alguns membros podem atingir vários centímetros. O exemplo mais extremo é o xenofóforo do fundo do mar, uma ameba gigante que pode crescer até 10 cm de comprimento, o que o torna um dos maiores organismos unicelulares conhecidos. Estas células colossais são visíveis a olho nu, embora a sua estrutura delicada seja melhor apreciada ao microscópio.
Bactérias grandes e nocivas
A maioria das bactérias é invisível sem um microscópio, com as espécies mais pequenas medindo apenas 0,2 µm (0,0002 mm) de diâmetro. No entanto, um punhado de espécies bacterianas são grandes o suficiente para serem vistas sem ajuda. A mais notável é
Thiomargarita namibiensis , que pode atingir diâmetro de 750µm (0,75mm), facilmente visível ao olho humano. Embora muitas bactérias desempenhem papéis essenciais na saúde humana, algumas, como a
Clostridium botulinum ou
Mycobacterium tuberculosis , são patogênicos.
Células enormes em organismos multicelulares
Na vida multicelular, certas células tornam-se tão grandes que podem ser detectadas sem ampliação. Os oócitos humanos são um excelente exemplo:um óvulo típico mede cerca de 0,1 mm (100 µm) de diâmetro. Os neurônios da lula, particularmente os axônios gigantes responsáveis pelas respostas rápidas de fuga, podem atingir larguras de até 1 mm. Embora a maioria dos neurônios seja muito menor, essas células excepcionais oferecem oportunidades únicas de observação.
Embora a grande maioria das células permaneça fora da detecção a olho nu, estes exemplos excepcionais demonstram a notável escala e diversidade da vida a nível celular.
