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Na noite de 7 de março para 8 de março de 2026, uma coligação EUA-Israel intensificou os ataques a 30 instalações petrolíferas iranianas, transformando-as em enormes fontes flamejantes de fumo tóxico. As nuvens negras resultantes flutuaram sobre as cidades vizinhas, depositando o que os cientistas chamam de “chuva negra” ou chuva ácida.
Christian Lindmeier, porta-voz da Organização Mundial da Saúde, disse numa conferência de imprensa da ONU em Genebra que "a chuva negra e a precipitação ácida que a acompanha representam uma séria ameaça à saúde pública, particularmente à saúde respiratória. A forte acidez da chuva pode causar queimaduras químicas na pele e graves danos nos pulmões".
A pesquisadora da Escola de Saúde Pública Bloomberg da Johns Hopkins, Marsha Wills-Karp, disse ao The New York Times que os residentes próximos aos incêndios podem apresentar sinais precoces de asfixia – batimentos cardíacos acelerados, aumento da respiração, tonturas, dores de cabeça e sensação de falta de ar. A resposta natural do corpo é a tosse, o que pode piorar a exposição. Irritação nos olhos e na pele também pode ocorrer. Como o vento pode transportar poluentes por longas distâncias, mesmo as comunidades fora da área imediata estão em risco.
Os potenciais efeitos de longo prazo da chuva negra
Embora os sintomas imediatos dominem as preocupações, os poluentes acarretam potenciais efeitos para a saúde a longo prazo. O porta-voz da OMS, Christian Lindmeier, observou uma “liberação massiva de hidrocarbonetos tóxicos, óxidos de enxofre e compostos de nitrogênio” e que as autoridades iranianas instaram os residentes a permanecerem em casa. No entanto, os poluentes exteriores infiltram-se nos ambientes interiores e a exposição prolongada pode levar a doenças crónicas.
O professor associado Gabriel da Silva, do Departamento de Engenharia Química da Universidade de Melbourne, alertou que as partículas inaladas podem entrar na corrente sanguínea, aumentando o risco de cancro, distúrbios neurológicos e doenças cardiovasculares. Grupos vulneráveis – idosos, crianças e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares pré-existentes – enfrentam um perigo acrescido.
A chuva ácida também se infiltra no ciclo da água através do degelo e do escoamento, contaminando a água potável e o solo. A contaminação resultante das culturas representa um risco de exposição crónica à cadeia alimentar. O professor aposentado da Queens University e ecotoxicologista Peter Hodson disse à CBC News que a contaminação de plantas, solos e água pode levar a efeitos agudos e crônicos desconhecidos. O impacto nas plantas e nos animais pode desencadear um efeito dominó em ecossistemas inteiros.
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