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Além da perda imediata de vidas e infraestruturas, os ataques aéreos EUA-Israelenses de 7 a 8 de março de 2026 contra 30 depósitos de petróleo iranianos provocaram danos ambientais prolongados. A Organização Mundial da Saúde alertou sobre graves repercussões na saúde pública, pois as chamas persistiram por dias, liberando uma fumaça densa que culminou no que as testemunhas descreveram como “chuva negra” - chuva contaminada com fuligem e hidrocarbonetos, causando ardor nos olhos e dores de garganta.

A combustão do petróleo bruto libera fuligem (carbono parcialmente queimado) e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que podem ser transportados pelas gotas de chuva. Além disso, os incêndios emitem dióxido de enxofre e óxidos de azoto, que se combinam com vapor de água e oxigénio para formar ácidos nítrico e sulfúrico, produzindo chuva ácida que reduz o pH da precipitação e perturba os ecossistemas locais.

A chuva ácida pode lixiviar nutrientes do solo e acidificar as águas superficiais, prejudicando o crescimento das plantas e a vida marinha e, em última análise, descendo em cascata na cadeia alimentar.

As armas de guerra deixam um impacto duradouro no meio ambiente

Imagens de Majid Saeedi/Getty

A pegada ecológica a longo prazo destes ataques continua por ser totalmente quantificada, mas a guerra é amplamente reconhecida como um catalisador da degradação ambiental. A monitorização em tempo real é dificultada pelo acesso restrito à Internet, pela latência dos satélites e por um número crescente de incidentes. Embora a investigação seja limitada, o armamento explosivo pode contaminar as fontes de água; o petróleo libertado durante os ataques já entrou na drenagem pluvial de Teerão, representando um risco de infiltração em massas de água naturais e solos circundantes.

O carbono negro emitido pela queima do petróleo acelera as mudanças climáticas ao absorver a radiação solar. À semelhança dos incêndios petrolíferos da Guerra do Golfo no Kuwait, estas partículas podem viajar grandes distâncias – os modelos sugerem que a fuligem pode atingir os glaciares da Sibéria, onde reduz o albedo e acelera o derretimento.

Danos ambientais e resultados para a saúde

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Os relatórios sobre a qualidade da água de Teerão revelam a contaminação com poluentes potencialmente cancerígenos, amplificando uma crise pré-existente de escassez de água provocada pela seca. Os ataques aéreos estão prestes a agravar o acesso limitado à água potável.

A fumaça carregada de partículas finas, carbono negro e outras substâncias tóxicas aumenta as doenças cardiovasculares e respiratórias, aumenta o risco de câncer de pulmão e pode causar danos sistêmicos e neurológicos. As crianças, os idosos e os indivíduos com problemas respiratórios pré-existentes são particularmente vulneráveis.

Embora as máscaras e o abrigo interior possam mitigar a exposição, tais medidas podem ser impraticáveis durante conflitos activos. A intersecção entre a degradação ambiental e a saúde humana destaca a necessidade urgente de estratégias abrangentes de monitorização e mitigação.