ATP sintase é diretamente alimentada pelo Gradiente de prótons através da membrana mitocondrial interna (ou da membrana tilaquóide em cloroplastos).

Aqui está como funciona:

1. bombeamento de prótons: Os elétrons que fluem através da cadeia de transporte de elétrons (etc) nos prótons da bomba de membrana mitocondrial interna (H+) da matriz mitocondrial ao espaço intermembranar. Isso cria um gradiente de concentração, com uma maior concentração de prótons no espaço intermembranar do que na matriz.
2. energia potencial: Esse gradiente de prótons representa energia potencial, assim como uma barragem que armazenava água atrás dela.
3. ATP sintase: ATP sintase, incorporada na membrana mitocondrial interna, age como uma turbina. Possui um canal que permite que os prótons fluam de volta ao seu gradiente de concentração do espaço intermembranar para a matriz.
4. rotação e produção de ATP: À medida que os prótons fluem através do canal, eles fazem com que a parte do rotor da ATP sintase gire. Esse movimento de fiação alimenta o local catalítico da ATP sintase, que combina ADP e fosfato inorgânico (PI) para produzir ATP.

Em resumo, o gradiente de prótons criado pela cadeia de transporte de elétrons fornece a força motriz da ATP sintase, permitindo que ele produz ATP a partir de ADP e PI.