Aqui estão três peças de evidência que os cientistas usam para determinar as relações evolutivas entre as espécies:

1. registro fóssil: Os fósseis fornecem evidências diretas de formas de vida passadas e suas mudanças ao longo do tempo. Ao estudar a morfologia e a idade dos fósseis, os cientistas podem rastrear a linhagem das espécies e identificar ancestrais comuns. Por exemplo, a descoberta de fósseis de transição como o Archaeopteryx, com sua mistura de características de pássaros e répteis, suporta o vínculo evolutivo entre pássaros e dinossauros.

2. Evidência molecular (DNA e RNA): O Código Genético de Organismos Vivos fornece uma ferramenta poderosa para entender as relações evolutivas. Ao comparar sequências de DNA e RNA, os cientistas podem identificar semelhanças e diferenças entre as espécies. As espécies intimamente relacionadas compartilham mais semelhanças genéticas, sugerindo um ancestral comum recente. Essa abordagem revolucionou nossa compreensão das relações evolutivas e ajudou a refinar a classificação da vida.

3. Anatomia e embriologia comparativa: Comparar as estruturas anatômicas e os padrões de desenvolvimento de organismos pode revelar semelhanças e diferenças que apontam para as relações evolutivas. Por exemplo, a presença de estruturas homólogas, como os membros anteriores de mamíferos, pássaros e répteis, sugere que eles evoluíram de um ancestral comum. Da mesma forma, semelhanças no desenvolvimento embrionário, como a presença de fendas branquiais nos primeiros embriões de vertebrados, apóiam a idéia de que essas espécies compartilham uma ascendência comum.