p Astrônomos revelaram na quarta-feira a primeira foto de um buraco negro, um dos monstros devoradores de estrelas espalhados por todo o Universo e obscurecido por escudos impenetráveis ​​de gravidade. p A imagem de um núcleo escuro circundado por um halo laranja-chama de plasma branco-quente se parece com qualquer outra representação de artistas nos últimos 30 anos.

p Mas desta vez, é o verdadeiro negócio.

p “A história da ciência será dividida no tempo anterior à imagem, e o tempo depois da imagem, "disse Michael Kramer, diretor do Instituto Max Planck de Radioastronomia.

p Carlos Moedas, Comissário Europeu de Pesquisa, A Ciência e a Inovação consideraram o feito um "grande avanço para a humanidade".

p O buraco negro supermassivo imortalizado por uma extensa rede de radiotelescópios está a 50 milhões de anos-luz de distância, no centro de uma galáxia conhecida como M87.

p "É uma distância que nem poderíamos imaginar, "Frederic Gueth, astrônomo do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS) da França e co-autor de estudos que detalham as descobertas, disse à AFP.

p A maioria das especulações estava centrada no outro candidato visado pelo Telescópio Event Horizon:Sagittarius A *, um buraco negro mais próximo, mas menor no centro de nossa própria galáxia, a via Láctea.

p Bloquear uma imagem do buraco negro supermassivo do M87 a tal distância é comparável a fotografar uma pedra na Lua, disseram os cientistas.

p Foi também um esforço de equipe.

p "Em vez de construir um telescópio gigante que entraria em colapso com seu próprio peso, combinamos muitos observatórios, "Michael Bremer, astrônomo do Instituto de Radioastronomia Milimétrica (IRAM) em Grenoble, disse à AFP.

p Terra em um dedal

p Ao longo de vários dias em abril de 2017, oito radiotelescópios no Havaí, Arizona, Espanha, México, Chile, e o Pólo Sul se concentrou em Sag A * e M87.

p Tricotados juntos, eles formaram um observatório virtual cerca de 12, 000 quilômetros de diâmetro - aproximadamente o diâmetro da Terra.

p "Os dados são como um quebra-cabeça incompleto, "disse a integrante da equipe Monika Moscibrodzka, um astrônomo da Radboud University. "Nós só vemos pedaços da imagem verdadeira e verdadeira, e então temos que preencher as lacunas das peças que faltam. "

p No fim, M87 era mais fotogênico. Como uma criança inquieta, Sag A * era muito "ativo" para capturar uma imagem nítida, disseram os cientistas.

p "O que vemos na imagem é a sombra da borda do buraco negro, conhecida como horizonte de eventos, ou o ponto sem retorno - contra o disco de acreção luminosa, "Gueth disse à AFP.

p A imagem sem precedentes - tantas vezes imaginada na ciência e na ficção científica - foi analisada em seis estudos em coautoria com 200 especialistas de mais de 60 instituições e publicada na quarta-feira em Cartas de jornal astrofísico .

p "Nunca pensei que veria um de verdade na minha vida, "disse o astrofísico do CNRS Jean-Pierre Luminet, autor em 1979 da primeira simulação digital de um buraco negro.

p Cunhado em meados dos anos 60 pelo físico norte-americano John Archibald Wheeler, o termo "buraco negro" se refere a um ponto no espaço onde a matéria é comprimida de forma a criar um campo gravitacional do qual nem mesmo a luz pode escapar.

p Quanto mais massa, quanto maior for o buraco. Na mesma escala de compressão, A Terra caberia dentro de um dedal.

p Um resultado bem-sucedido dependeu em parte dos caprichos do tempo durante o período de observação de abril de 2017.

p "Para que tudo funcione, precisávamos ter visibilidade clara em todos os locais (telescópios) em todo o mundo ", disse o cientista do IRAM Pablo Torne, relembrando a tensão coletiva, fadiga e, finalmente, alívio.

p 'Inferno de um presente de Natal'

p Torne estava no controle do telescópio Pico Veleta nas montanhas de Sierra Madre, na Espanha.

p Depois disso, Foram oito meses roendo as unhas enquanto cientistas do Observatório MIT Haystack em Massachusetts e do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn analisavam os dados.

p O Universo está cheio de "ruído" eletromagnético, e não havia garantia de que os sinais fracos do M87 poderiam ser extraídos de uma montanha de dados tão volumosos que não poderiam ser entregues pela Internet.

p Houve pelo menos uma falha.

p "Estávamos esperando desesperadamente pelos dados do Telescópio do Pólo Sul, que, devido às condições climáticas extremas durante o inverno do hemisfério sul, não chegou até seis meses depois, "lembrou Helger Rottmann do Instituto Max Planck.

p Chegou, para ser mais preciso, em 23 de dezembro, 2017

p "Quando, algumas horas depois, vimos que tudo estava lá, foi um baita presente de Natal, "Rottmann disse.

p Levaria mais um ano, Contudo, para juntar os dados em uma imagem.

p "Para ter certeza absoluta, we did the work four times with four different teams, " said Gueth.

p Team scientists presenting the findings at a news conference in Brussels were visibly moved.

p "We are looking at a region we have never looked at before, that we cannot really imagine being there, " said Heino Falcke, chair of the EHT Science Council.

p "It feels like looking at the gates of hell, at the end of space and time –- the event horizon, the point of no return." p © 2019 AFP