A região do Oriente Médio e do Norte da África (MENA) é um ponto quente da mudança climática onde os verões esquentam muito mais rápido do que no resto do mundo. Algumas partes da região já estão entre os locais mais quentes do mundo. Um novo estudo internacional prevê que ignorar os sinais de mudança climática e continuar os negócios como de costume levará a ondas de calor extremas e com risco de vida na região. Esses eventos de calor extraordinário terão um impacto severo sobre as pessoas da área.

O estudo, que visa avaliar as características das ondas de calor emergentes, foi liderado por cientistas do Centro de Pesquisa do Clima e Atmosfera (CARE-C) do Instituto de Chipre e do Instituto Max Planck de Química, com a contribuição de pesquisadores da Fundação CMCC - Centro Euro-Mediterrâneo sobre Mudanças Climáticas e outros institutos de pesquisa, principalmente da região MENA.

"Nossos resultados para um caminho business-as-usual indicam que, especialmente na segunda metade deste século, ondas de calor super e ultra-extremas sem precedentes surgirão", explica George Zittis do Instituto de Chipre, primeiro autor do estudo. Esses eventos envolverão temperaturas excessivamente altas de até 56 graus Celsius ou mais em ambientes urbanos e podem durar várias semanas, sendo potencialmente fatal para humanos e animais, até mesmo animais tolerantes a altas temperaturas, como camelos. Na segunda metade do século, cerca de metade da população MENA, ou aproximadamente 600 milhões de pessoas, poderia ser exposto a tais condições climáticas extremas recorrentes anualmente, o que afetará a saúde, agricultura, biodiversidade.

A equipe de pesquisa usou um conjunto multi-modelo de projeções climáticas, o primeiro de seu tipo, projetado exclusivamente para a área geográfica. Os pesquisadores então projetaram futuros feitiços de calor e os caracterizaram com o Índice de Magnitude de Ondas de Calor, que permite quantificar a intensidade de eventos únicos, considerando sua duração e a anomalia de temperatura.

Esses estudos detalhados de redução de escala faltavam para esta região. "A comunidade científica que lida com a modelagem climática regional está concentrada principalmente na Europa e na América do Norte, e ainda há pouco interesse e financiamento para estudar os impactos das mudanças climáticas na região do Mediterrâneo e do Norte da África ”, explica Paola Mercogliano, diretor da divisão de Modelos Regionais e Impactos Geohidrológicos da Fundação CMCC. “Ter um estudo tão importante e detalhado nesta área, que ainda é pobre em termos de dados e conhecimento científico sobre as mudanças climáticas, é um grande sucesso para nós. No CMCC, acreditamos na importância do avanço da pesquisa científica na região do Mediterrâneo, que é altamente vulnerável aos impactos das mudanças climáticas, e estamos investindo forças e recursos para fornecer a esses países dados que lhes permitam saber mais sobre as características de seu clima futuro e agir de acordo ".

Para evitar esses eventos de calor extremo na região, os cientistas recomendam medidas imediatas e eficazes de mitigação das mudanças climáticas. Espera-se que nos próximos 50 anos, quase 90 por cento da população exposta no MENA viverá em centros urbanos, que terá de lidar com essas condições climáticas prejudiciais à sociedade.

"As ondas de calor estão entre os principais impactos da mudança climática que afetam a área do Mediterrâneo, incluindo a Itália "conclui Edoardo Bucchignani, Cientista pesquisador do CMCC, entre os autores do estudo. “É ótimo ter um estudo tão válido focado nesta região, com dados científicos que podem apoiar e orientar os tomadores de decisão na gestão de impactos no tempo, para proteger a saúde dos cidadãos, especialmente os mais vulneráveis. No CMCC, nosso investimento nessa direção agora continua a fornecer dados ainda mais detalhados e a disponibilizá-los para toda a comunidade científica, estimular a produção de conhecimento sobre o clima esperado nesta área para o próximo século ”.