As duas organelas que se acredita serem descendentes de bactérias unicelulares são:

* Mitocôndrias: Estas são as potências da célula, responsáveis pela geração de energia através da respiração celular. Eles têm seu próprio DNA, separados do DNA nuclear da célula e replicam independentemente. Isso sugere que eles já foram bactérias de vida livre que foram engolidos por uma célula maior e formaram uma relação simbiótica.
* cloroplastos: Estes são encontrados nas células vegetais e são responsáveis pela fotossíntese, o processo de conversão da luz solar em energia. Como as mitocôndrias, os cloroplastos têm seu próprio DNA e replicam independentemente. Isso aponta para uma origem como bactérias de vida livre que foram incorporadas a uma célula maior através da endossimbiose.

A teoria de que mitocôndrias e cloroplastos são descendentes de bactérias é chamada de teoria endossimbiótica . É amplamente aceito na comunidade científica e é apoiada por uma riqueza de evidências.