Quando a célula não está se dividindo, o material genético é vagamente disperso em todo o núcleo em uma forma em forma de fio chamada cromatina .

Aqui está o porquê:

* cromatina é a combinação de DNA e proteínas que compõem os cromossomos.
* Durante a interfase (o estágio em que a célula não está se dividindo), a cromatina é menos condensada e aparece como uma massa emaranhada de fios.
* Essa estrutura solta permite fácil acesso ao DNA para processos como transcrição (copiando o DNA no RNA) e a replicação (copiando o DNA antes da divisão celular).

Quando a célula se prepara para dividir (durante a mitose ou a meiose), a cromatina condensa em estruturas compactas chamadas cromossomos, facilitando a distribuição uniformemente para o material genético.