Esforços para melhorar os rendimentos de culturas de cereais básicos como milho e arroz em escala na África continuam seriamente prejudicados pelos efeitos da baixa fertilidade do solo. A falta de informações adequadas para basear uma recomendação eficaz de fertilizantes muitas vezes resulta em uso ineficiente de nutrientes pelas culturas e baixos rendimentos das culturas. Uma causa raiz da resposta ruim das culturas aos nutrientes aplicados são as recomendações generalizadas de fertilizantes que não levam em conta a variabilidade em fatores como clima, propriedades do solo e disponibilidade de água. À medida que melhoramos nossa compreensão da gama de questões subjacentes que interagem para criar variabilidade, melhores soluções podem ser criadas para os agricultores e a confiança no uso de fertilizantes aumentará.
Nos últimos 20 anos, os ensaios de omissão de nutrientes (NOTs) tornaram-se um método difundido para avaliar as respostas das culturas à aplicação de nutrientes em paisagens agroclimáticas definidas ou mesmo em um campo agrícola individual. Os NOTs são projetados como uma série de parcelas que omitem nutrientes únicos para isolar os efeitos de sua ausência no crescimento e rendimento das culturas. As parcelas que omitem nutrientes também são comparadas a parcelas que fornecem uma aplicação mais equilibrada de nutrientes que tentam atingir uma meta de rendimento predeterminada com base no entendimento atual da demanda de nutrientes da cultura.

A técnica NOT é particularmente adaptável à paisagem fragmentada da agricultura de pequeno porte. O uso de NOTs fornece um meio de coletar dados específicos do local sobre as respostas dos nutrientes das culturas e o suprimento de nutrientes do solo e fornecer dados essenciais para gerar recomendações de fertilizantes mais direcionadas. A motivação adicional por trás do desenvolvimento da ciência que suporta os NOTs é que o método se mostra altamente promissor como uma ferramenta escalável para substituir os sistemas de recomendações generalizadas de longa data.

Recentemente, uma revisão analítica dos estudos NOT realizados na África Subsaariana (SSA), publicada em Agronomia para o Desenvolvimento Sustentável , forneceu uma nova visão sobre as causas da variabilidade do roubo de rendimento. A equipe de pesquisadores começou coletando dados primários de mais de 3.000 NOTs conduzidos para milho (35 regiões de sete países) e arroz (30 regiões de 17 países), a fim de reunir evidências sobre os fatores mais influentes que limitam a produtividade dessas culturas e obter uma melhor compreensão sobre por que e em que grau as respostas de rendimento variam em todo o cenário.

"Em última análise, a equipe estava procurando informações acionáveis ​​para melhorar o gerenciamento de nutrientes para a intensificação sustentável da produção agrícola na SSA e identificar futuras prioridades de pesquisa e desenvolvimento de gerenciamento de nutrientes que podem ajudar a romper as lacunas de conhecimento existentes que estão impedindo a melhoria do rendimento em escala. Os resultados da análise fornecer informações valiosas sobre o papel de fertilizantes equilibrados na melhoria do desempenho dos sistemas de cultivo à medida que o continente se prepara para a Cúpula de Fertilizantes e Saúde do Solo de 2023 liderada pela União Africana", disse o Dr. Shamie Zingore, Autor Correspondente e Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento da Instituto Africano de Nutrição Vegetal.

A revisão fornece uma visão abrangente dos efeitos gerais da aplicação de nutrientes nos rendimentos e na eficiência do uso de nutrientes em milho e arroz, como os rendimentos variam na paisagem e quais são os melhores preditores de rendimento e resposta de rendimento.

Destaques do estudo

Os resultados determinaram que a fertilização balanceada com nitrogênio, fósforo e potássio (NPK) dobrou os rendimentos de milho e arroz (ou seja, de 2 a 4 t/ha) em comparação com a prática atual. No entanto, a análise indicou que os agricultores poderiam esperar mais consistência em seus campos e temporada a temporada, se as aplicações de NPK fossem combinadas com outros macro e micronutrientes, ou insumos de esterco de curral. Os autores apontam para uma meta existente da Revolução Verde Africana de 3 t/ha que seria mais provável de ser ultrapassada pelos agricultores que adotassem esta última abordagem de fertilização mais equilibrada.

Fundamental para o nosso conhecimento, o estudo também detalha novos insights sobre como, por que e em que grau as respostas de rendimento de milho e arroz devem variar na ASS. Fatores como tipo de solo, zona agroclimática, variedade de culturas e desequilíbrios de nutrientes são identificados e classificados em termos de importância dentro dos sistemas de cultivo. Desequilíbrios nutricionais de cálcio (Ca), magnésio (Mg) e K foram identificados como desempenhando um grande papel na limitação das respostas de produção à aplicação de N e P em solos SSA. De nota específica é a recomendação dos autores para revitalizar os esforços de pesquisa para entender por que as respostas de potássio do solo variam amplamente entre os sistemas de cultivo de milho e arroz. Em suas observações finais, os autores fazem um caso convincente para revitalizar o trabalho de desvendar as interações específicas do local entre potássio e outros nutrientes, bem como o papel da fixação de potássio, como duas áreas-chave de pesquisa necessárias para gerar rendimentos consistentemente altos em escala. + Explorar mais

A pesquisa centrada na fazenda concentra-se na variabilidade da produtividade nos sistemas de cereais dos pequenos produtores do Nepal