Os três principais papéis das gorduras nos organismos vivos são:

1. armazenamento de energia: As gorduras são a forma mais eficiente de armazenamento de energia no corpo. Eles contêm mais que o dobro da energia por grama em comparação com carboidratos ou proteínas. Isso os torna cruciais para necessidades de energia a longo prazo e sobrevivência durante períodos de escassez de alimentos.
2. Componente estrutural: As gorduras são componentes essenciais das membranas celulares. Eles formam a bicamada fosfolipídica que envolve a célula e regula o que entra e sai. Esse papel estrutural é crucial para manter a integridade e a função celular.
3. Produção de hormônios e vitaminas: Algumas gorduras, como o colesterol, são precursores de hormônios como testosterona e estrogênio. Eles também estão envolvidos na síntese de certas vitaminas, como a vitamina D, o que é crucial para a saúde óssea.

Embora estes sejam os três principais papéis, as gorduras têm muitas outras funções importantes no corpo, incluindo isolamento, órgãos de amortecimento e ajuda em absorção de nutrientes.