Uma nova pesquisa mostra que babuínos Kinda fêmeas que têm fortes conexões sociais com outros babuínos fêmeas e machos, ou são mais dominantes, têm bebês que se tornam independentes mais rapidamente do que outros.
Eles são os menores das espécies de babuínos, sociais e os menos agressivos de outros babuínos. Daí o nome Kinda (kihn-dah), ou "o mais gentil", disse India Schneider-Crease, antropóloga evolucionista da Arizona State University.

Schneider-Crease é professor assistente da Escola de Evolução Humana e Mudança Social e do Centro de Evolução e Medicina. Ela recentemente publicou oito anos de dados estatísticos mostrando que os laços sociais dos babuínos Kinda desempenham um papel importante na independência de seus bebês.

“Nas duas últimas décadas, houve um aumento real no interesse em observar como as relações sociais afetam a saúde em humanos e animais”, disse Schneider-Crease.

Ela e outros pesquisadores examinaram a sobrevivência infantil, a duração do intervalo entre nascimentos (o tempo entre os nascimentos de uma fêmea) e a maturação comportamental infantil (independência da mãe babuíno) em relação aos laços sociais.

Os dados coletados para este projeto foram coletados de babuínos que vivem no Projeto Kasanka Baboon no Parque Nacional de Kasanka, Zâmbia. O projeto é o único projeto de longo prazo dedicado ao estudo dos babuínos Kinda.

Schneider-Crease diz que os cientistas ficaram surpresos por não terem encontrado nenhum impacto dos laços sociais ou classificação de dominância na mortalidade infantil ou intervalo entre nascimentos.

"O que vimos foi um impacto dos laços sociais na maturação comportamental infantil", disse Schneider-Crease. "As mulheres que tinham laços sociais mais fortes com outras mulheres e homens tiveram bebês que eram mais propensos a exibir comportamentos mais independentes em idades mais precoces. Isso é relativo a mulheres com laços sociais mais fracos ou menor integração social com homens e mulheres."

A classificação de dominância é como os cientistas avaliam as interações sociais agressivas, explicou Schneider-Crease. Quanto mais vitórias você tiver, maior será sua classificação. Para os babuínos, as "vitórias" podem incluir deslocamentos físicos ou brigas.

Outro aspecto surpreendente deste estudo foi a importância dos laços sociais com os babuínos machos Kinda, disse Schneider-Crease.

"Em muitas espécies de primatas, os laços sociais entre fêmeas e machos são de curta duração e estão relacionados ao acasalamento ou proteção contra agressões", disse ela. "Nos babuínos Kinda, as fêmeas mantêm laços sociais com os machos fora desses contextos, e este estudo mostrou que um dos benefícios desses laços estendidos entre fêmeas e machos pode estar na progressão dos bebês em direção à independência".

Para documentar a independência do bebê Kinda, cientistas, funcionários da Zâmbia e assistentes de pesquisa observaram quão próximos os bebês babuínos Kinda eram de suas mães em diferentes idades.

Schneider-Crease disse que os bebês Kinda progridem através de múltiplos estágios comportamentais em seu caminho para a independência, que vão desde a "montagem ventral", onde um bebê é segurado no peito da mãe logo após o nascimento, até ganhar mobilidade, mas ficar perto da mãe, independência e passar longos períodos longe da mãe.

She said that these types of insights are only possible with long-term data collection, during which researchers are able to look at broad patterns over many different Kinda mother-and-infant pairs.

"One possible benefit of this is that if the infant is able to mature faster, it can start feeding independently more quickly," Schneider-Crease said. "The female can redirect her energy into maintaining her own condition and getting herself ready to get pregnant again and invest in another baby."

Schneider-Crease's research focuses on disease ecology and the evolution of infectious disease in non-human primates. She hopes to do more research and teach about the non-aggressive interactions in primates.

"One of the people who's brought research on the benefits of social bonds to the forefront is ASU Regents Professor Joan Silk," Schneider-Crease said. "Silk's work was an inspiration for this study, as one of the first people to really investigate the importance of social bonds, not just social aggression, in the lives of primates."

The paper, "Stronger maternal social bonds and higher rank are associated with accelerated infant maturation in Kinda baboons," is published in Animal Behaviour . + Explorar mais

Male friendships vs. male reproductive success in wild Guinea baboons