As células que respondem aos efeitos de um hormônio são chamadas de células -alvo .

Aqui está o porquê:

* Os hormônios atuam como mensageiros químicos: Eles são produzidos pelas glândulas endócrinas e viajam pela corrente sanguínea para alcançar suas células -alvo.
* As células -alvo têm receptores específicos: Esses receptores são proteínas na superfície da célula ou dentro da célula que se ligam ao hormônio.
* A ligação desencadeia uma resposta: Uma vez que o hormônio se liga ao receptor, ele desencadeia uma resposta específica dentro da célula alvo, como:
* Mudanças na expressão gênica
* Ativação de enzimas
* Alteração da permeabilidade da membrana celular
* Estimulação da divisão celular ou diferenciação

Exemplo: A insulina é um hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue. Suas células -alvo são principalmente células de fígado, músculo e gordura. Essas células possuem receptores de insulina que lhes permitem responder ao sinal da insulina e retomar a glicose da corrente sanguínea.