O carboidrato encontrado no RNA é ribose .

O RNA significa ácido ribonucleico, e a parte "ribo" do nome vem da molécula de açúcar ribose que compõe a espinha dorsal.

Por outro lado, o DNA (ácido desoxirribonucleico) contém desoxirribose, que é uma molécula de açúcar ligeiramente diferente sem um átomo de oxigênio.