A palavra "biologia" vem de duas palavras gregas:

* BIOS (βίος) que significa "vida"
* Logos (λόγος) que significa "estudo" ou "palavra"

Portanto, "biologia" significa literalmente "o estudo da vida".

Foi usado pela primeira vez no século XVIII, mas o conceito de estudar organismos vivos já existe há muito mais tempo. Os primeiros filósofos e naturalistas estudaram plantas e animais, mas foi o desenvolvimento do microscópio e outras ferramentas científicas que permitiram uma compreensão mais detalhada e sistemática da vida.