As enzimas de restrição, também conhecidas como endonucleases de restrição, são enzimas que ocorrem naturalmente encontradas em bactérias que desempenham um papel crucial na defesa contra infecções virais. A função deles é:

1. Corte o DNA estranho: As enzimas de restrição reconhecem sequências de DNA curtas específicas chamadas locais de restrição. Quando encontram esses locais no DNA estrangeiro, como de um vírus, eles clivam o DNA nesses pontos.

2. Proteja o DNA bacteriano: As bactérias têm seu próprio DNA modificado por metilação nos mesmos locais de restrição que suas enzimas de restrição reconhecem. Essa metilação impede que as enzimas corbrem seu próprio DNA, protegendo -o da degradação.

3. Crie pontas pegajosas: Muitas enzimas de restrição criam cortes escalonados no DNA, gerando saliências de fita simples chamadas extremidades adesivas. Essas extremidades pegajosas podem combinar com sequências complementares em outros fragmentos de DNA, facilitando a união de peças de DNA de diferentes fontes.

Em essência, as enzimas de restrição agem como uma tesoura molecular, cortando o DNA estranho para proteger a bactéria da infecção viral. Esta função é essencial para a sobrevivência de bactérias diante de ameaças virais constantes.

Aplicações de enzimas de restrição:

A capacidade das enzimas de restrição de clicar o DNA em locais específicos revolucionou a pesquisa e a biotecnologia da biologia molecular. Algumas aplicações importantes incluem:

* clonagem de DNA : Criando moléculas de DNA recombinantes inserindo fragmentos de DNA em vetores, que são então usados para transformar as células.
* Impressão digital de DNA: Identificação de indivíduos com base em padrões únicos de locais de clivagem da enzima de restrição.
* Mapeamento de genes: Determinando a localização dos genes nos cromossomos.
* Engenharia genética: Modificando genes para pesquisa e fins terapêuticos.

A descoberta das enzimas de restrição foi um grande avanço, ganhando seus descobridores um Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina. Essas enzimas continuam sendo ferramentas indispensáveis na biologia moderna e na biotecnologia.