Pesquisadores do Karolinska Institutet, na Suécia, conseguiram sintetizar o surfactante pulmonar, uma droga usada no cuidado de bebês prematuros, imitando a produção de seda de aranha. Estudos em animais revelam que é tão eficaz quanto as drogas biológicas atualmente em uso clínico. O estudo é publicado em Nature Communications .

O surfactante revolucionou o cuidado de bebês prematuros ao reduzir a tensão superficial dos alvéolos pulmonares e permitir que sejam inflados no momento do nascimento. Curosurf, a droga mais difundida globalmente, foi desenvolvido por cientistas do Karolinska Institutet nas décadas de 1970 e 1980. A droga é produzida pelo isolamento de proteínas do pulmão de porco, um processo que é caro, complicado e potencialmente arriscado. Pesquisadores do Karolinska Institutet e seus colegas da Universidade de Riga, entre outras instituições, agora desenvolveram uma droga surfactante que pode ser produzida de forma muito mais simples e barata usando a proteína de aranha.

"O processo de fabricação é baseado no método que as aranhas usam para manter suas proteínas de agregação extremamente fácil solúveis para a fiação da seda, "explica o professor Jan Johansson do Departamento de Neurobiologia do Karolinska Institutet, Ciências do cuidado e sociedade. "Escolhemos produzir a proteína C do surfactante pulmonar porque é provavelmente a proteína com maior inclinação para agregação do mundo."

Ao aplicar este método, os pesquisadores conseguiram produzir uma gama de drogas biológicas potenciais usando a parte da proteína da aranha que garante que as proteínas permaneçam solúveis, ou seja, o domínio N-terminal.

"Colocamos bactérias produzindo essa parte da proteína e, em seguida, a associamos a diferentes proteínas candidatas a drogas, "diz a docente Anna Rising do Departamento de Neurobiologia do Karolinska Institutet, Care Sciences and Society, que co-liderou o estudo com o Professor Johansson.

Os pesquisadores também compararam seu surfactante sintético de pulmão com o análogo biológico atualmente no mercado e descobriram que é igualmente eficaz na redução da tensão superficial em um modelo animal de distúrbios respiratórios neonatais.

"Como esse método de produção é muito mais simples e barato, talvez um dia seja possível usar nosso surfactante pulmonar sintético para tratar mais doenças pulmonares do que apenas bebês prematuros, "acrescenta o professor Johansson." O método também permitirá a produção de outras drogas biológicas.