Uma célula engolirá uma grande molécula de alimentos usando um processo chamado endocitose . Existem dois tipos principais de endocitose envolvidos na captura de grandes moléculas de alimentos:

* fagocitose: Este é o processo de engolir grandes partículas sólidas, como bactérias ou detritos celulares. A membrana celular se estende para fora, ao redor da partícula e formando uma vesícula chamada fagossoma .
* pinocitose: Este é o processo de engolir gotículas líquidas ou substâncias dissolvidas. A membrana celular invagina, formando um bolso que prende o líquido e aperta para se tornar uma vesícula chamada pinossoma .

Aqui está um colapso do processo:

1. Reconhecimento: A membrana celular possui receptores que podem reconhecer moléculas específicas na superfície da partícula alimentar.
2. Anexo: Os receptores se ligam à molécula alimentar, desencadeando o processo de endocitose.
3. Invaginação: A membrana celular começa a dobrar para dentro, formando um bolso ao redor da molécula de comida.
4. Formação da vesícula: A membrana se fecha ao redor da molécula de alimentos, formando uma vesícula selada.
5. Internalização: A vesícula se destaca da membrana celular e se move para o citoplasma.
6. Digestão: A vesícula funde com lisossomos, que contêm enzimas digestivas que quebram a molécula de alimentos em componentes menores.

Nota importante: Nem todas as células são capazes de fagocitose ou pinocitose. Somente células especializadas, como glóbulos brancos (fagócitos) e alguns tipos de células epiteliais, podem engolir grandes partículas.