O termo científico que descreve uma mudança em um gene é mutação .

Uma mutação é uma alteração permanente na sequência de DNA que compõe um gene. Mutações podem ser causadas por vários fatores, incluindo:

* erros durante a replicação do DNA: Quando as células se dividem, seu DNA é copiado. Às vezes, os erros são cometidos durante esse processo, levando a mutações.
* Fatores ambientais: A exposição à radiação, certos produtos químicos e outros agentes ambientais podem danificar o DNA e causar mutações.
* erros durante a divisão celular: Durante a divisão celular, os cromossomos são separados e distribuídos às células filhas. Às vezes, ocorrem erros, levando a mutações.

Mutações podem ter uma variedade de efeitos, desde nenhum efeito perceptível a doenças graves.