Fontes de antibióticos podem ser encontradas em alguns lugares muito estranhos. Fonte da imagem / Photodisc / Getty Images Muitos dos medicamentos dos quais dependemos hoje foram descobertos em alguns lugares distintamente nojentos. Essa tradição remonta a 1928, quando Alexander Fleming descobriu o primeiro antibiótico, penicilina ; O bolor destruidor de bactérias crescia em uma placa de Petri aberta que havia sido acidentalmente exposta ao ar.
Outro antibiótico agora importante, vancomicina , foi descoberto pela primeira vez em 1952, quando um missionário em Bornéu enviou uma amostra de terra da selva para um amigo, que por acaso era um químico orgânico da gigante farmacêutica Eli Lilly [fonte:Levine]. Cefalosporinas , outra classe importante de drogas antibacterianas, foram encontrados pela primeira vez em 1948 em um esgoto da Sardenha [fonte:Tirrell].
E você estava imaginando cientistas em jalecos brancos cercados por equipamentos reluzentes, direito?
A busca por novos antibióticos assumiu uma urgência adicional, por causa das advertências de especialistas em saúde de que novas cepas de bactérias são cada vez mais resistentes aos nossos medicamentos testados e comprovados. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pelo menos 2 milhões de pessoas nos EUA são infectadas com insetos resistentes a medicamentos a cada ano, e pelo menos 23, Como resultado, 000 deles morrem.
É por isso que os cientistas, em seu esforço exaustivo para encontrar medicamentos substitutos, estão procurando em lugares que você não suspeitaria - de lama do fundo do mar a cérebros de insetos. Aqui está uma olhada em 10 das fontes mais estranhas de antibióticos que os pesquisadores descobriram nos últimos anos.
Imagine, cérebros esmagados dessas criaturas nojentas podem ser usados como antibióticos. iStock / Thinkstock Você pode pensar que as baratas são criaturinhas desagradáveis, mas, eventualmente, eles podem ajudar a protegê-lo contra algumas doenças ainda mais desagradáveis. Em um estudo divulgado em 2010, pesquisadores da Universidade de Nottingham da Grã-Bretanha relataram que usaram um extrato de cérebros de baratas e gafanhotos esmagados para matar vários micróbios diferentes, incluindo uma cepa de Escherichia coli (E. coli) conhecido por causar meningite bacteriana, uma infecção cerebral potencialmente letal, e resistente à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA) [fonte:Svalavitz].
A eficácia do extrato contra MRSA foi uma notícia particularmente boa, porque a chamada "superbactéria" é resistente à maioria dos antibióticos existentes. De acordo com o co-autor do estudo, Naveed Khan, ele e seus colegas tiveram a ideia de estudar os insetos porque se perguntavam como eles lidavam com todas as bactérias e parasitas encontrados em seu habitat normal de drenos cheios de esgoto [fonte:Svalavitz].
Os pesquisadores descobriram que o muco do bagre foi muito eficaz em inibir o crescimento de E. Coli . 4FR / Vetta / Getty Images Como alimentadores de fundo que remexem na lama para que criaturas menores comam, os bagres são continuamente expostos a todos os tipos de microorganismos causadores de doenças. Mas isso não parece machucá-los muito, o que despertou a curiosidade dos cientistas. Eventualmente, eles descobriram que o muco viscoso secretado em sua pele os protege contra os insetos que encontram em seu ambiente.
Em um estudo publicado no World Applied Sciences Journal em 2011, Pesquisadores indianos coletaram muco epidérmico de bagres capturados na região costeira de Parangipettai naquele país, e o testei contra 10 tipos diferentes de bactérias causadoras de doenças e 10 fungos diferentes. Os pesquisadores descobriram que o muco foi muito eficaz em inibir o crescimento de vários micróbios perigosos para os humanos, Incluindo E. coli e Klebsiella pneumoniae , que ataca os pulmões [fonte:Anbuchezhian, et al.].
Os cientistas se perguntaram como os jacarés se recuperaram tão rapidamente de mordidas durante os ataques. Acontece que eles têm um sistema imunológico poderoso. Fusível / Thinkstock Muitas pessoas têm medo de crocodilos e com razão - seus dentes são afiados! Cientistas, no entanto, estão interessados no poderoso sistema imunológico das criaturas, que os ajudam a se recuperar de ferimentos sofridos em combate territorial com outros jacarés. Eles vêem os jacarés como uma fonte potencialmente valiosa de novos antibióticos poderosos que podem ser usados para combater infecções associadas a úlceras diabéticas e queimaduras graves, bem como superbactérias.
Em 2008, um estudo realizado por pesquisadores da McNeese State University e da Louisiana State University descobriu que as proteínas extraídas dos glóbulos brancos dos jacarés eram capazes de matar uma ampla gama de bactérias que ameaçam os humanos, incluindo o MRSA notoriamente resistente a medicamentos [fonte:Marsh and Bernstein]. Os pesquisadores de McNeese agora estão tentando replicar uma proteína particular do sangue de crocodilo que supostamente se liga, Como velcro, para a superfície de um micróbio e, em seguida, abre um buraco em sua parede externa para matá-lo [fonte:Giovinco].
Os sedimentos oceânicos produzem um microrganismo que pode ser usado para criar uma droga para combater o antraz. iStock / Thinkstock Antraz, um micróbio que pode fazer com que a vítima desenvolva um acúmulo fatal de fluido nos pulmões, é algo de que todos temos medo, e por um bom motivo. Quando uma pessoa mal-intencionada enviou um monte de cartas contaminadas com antraz pelo correio em 2001, 11 pessoas foram hospitalizadas, e cinco deles acabaram morrendo [fonte:NIH].
E embora as infecções por antraz possam ser tratadas com os antibióticos existentes, como ciprofloxacino , sempre há a possibilidade de que terroristas possam criar uma cepa resistente a essas drogas. Essa é uma das razões pelas quais os pesquisadores do Scripps Center for Marine Biotechnology and Biomedicine, trabalhando em conjunto com a Trius Therapeutics, sediada em San Diego, estavam entusiasmados com a descoberta de um novo composto, antracimicina, aquele teste inicial mostrou ser um assassino potente tanto do antraz quanto do MRSA. Antracimicina, curiosamente, é produzido por um microorganismo que os pesquisadores descobriram à espreita nos sedimentos do oceano, perto da costa de Santa Bárbara, Califórnia. [Fonte:Aguilera].
Possivelmente porque vem de um lugar tão improvável, A estrutura química da antracimicina é muito diferente dos antibióticos existentes [fonte:Redfern]. Isso pode tornar muito mais difícil para os micróbios se tornarem resistentes a ele.
Os pesquisadores identificaram mais de 100 substâncias potencialmente destruidoras de bactérias de 6, 000 espécies de rãs. Lawrie Williams / Lonely Planet Images / Getty Images Eles podem parecer cômicos com aqueles olhos grandes e esbugalhados e línguas compridas, mas não se deixe enganar pela aparência. Rãs, que está por aí há 300 milhões de anos e parece prosperar mesmo em cursos d'água poluídos, são incrivelmente difíceis, animais resilientes. (Embora tenha havido uma epidemia de mortes por fungos.) É por isso que os pesquisadores começaram a procurar pele de sapo - ou melhor, os produtos químicos encontrados nele - como uma fonte potencial de novos antibióticos para proteger os humanos contra doenças.
Em 2010, pesquisadores da Universidade dos Emirados Árabes Unidos relataram em uma reunião da American Chemical Society que, após estudar 6, 000 espécies diferentes de rãs, eles identificaram mais de 100 substâncias potencialmente destruidoras de bactérias que eventualmente poderiam ser desenvolvidas como drogas. Desenvolver antibióticos a partir de produtos químicos na pele de rã é uma tarefa complicada, porque alguns dos produtos químicos podem ser tóxicos para as células humanas e também para as bactérias. Os pesquisadores estão tentando contornar esse problema alterando sutilmente a estrutura molecular dos produtos químicos para torná-los menos perigosos para as pessoas, ao mesmo tempo que mantém suas propriedades de matar bactérias [fonte:BBC News].
Esses lindos pandas têm um poderoso composto antibiótico no sangue. Felizmente, ele pode ser reproduzido sinteticamente. iStock / Thinkstock Com aqueles grandes, corpos gordinhos e rostos em preto e branco que parecem ter um grande sorriso gravado neles, pandas parecem a epítome de fofinho e fofinho. Mas pesquisadores da Universidade Agrícola de Nanjing da China, que estudou o DNA de animais ameaçados, descobriram que seu sangue contém um poderoso composto antibiótico chamado catelicidina-AM , o que ajuda a protegê-los contra bactérias e fungos.
O produto químico é tão potente que pode matar bactérias em menos de uma hora, cerca de um sexto de cada vez que são necessários antibióticos mais conhecidos para fazer o trabalho. Os pesquisadores agora estão tentando descobrir como transformar o produto químico em uma droga que funcione em humanos. Felizmente para os pandas, cujos números na natureza caíram para cerca de 1, 600, na verdade, os cientistas não precisam extrair a substância do sangue real do panda. Eles podem fazer uma versão sintética no laboratório [fonte:Roberts].
Pesquisadores britânicos descobriram que as formigas produzem e usam vários antibióticos de maneira semelhante aos médicos que usam a terapia multifármaco para tratar humanos. iStock / Thinkstock As formigas cortadeiras da América do Sul são conhecidas principalmente por sua força alucinante, como evidenciado por sua capacidade de marchar através da floresta tropical carregando seções de folhas com o dobro do seu tamanho. Mas é o poder das minúsculas criaturas de impedir os micróbios que interessa ainda mais aos pesquisadores de drogas. Tudo tem a ver com a forma como as formigas preparam seus alimentos transportando as folhas no subsolo, onde se decompõem e formam um jardim de fungos que fornece nutrientes para suas larvas e rainha.
Para proteger seu repasto de micróbios e parasitas indesejados, as formigas desenvolveram uma bactéria produtora de antibióticos em seus corpos. Pesquisadores britânicos descobriram que as formigas realmente produzem e usam vários antibióticos, de uma forma semelhante aos médicos que usam a terapia multidrogas para tratar infecções em humanos.
Um dos produtos químicos produzidos pelas formigas é semelhante a um antifúngico já utilizado na medicina moderna. Mas os pesquisadores também têm esperança de descobrir substâncias completamente novas que possam ser úteis no combate a doenças humanas [fontes:JIC, Science Daily].
Os resíduos químicos dentro dos aparelhos de LCD podem ser transformados em produtos de limpeza antimicrobianos. iStock / Thinkstock Algumas pessoas pensam que o excesso de televisão estraga seu cérebro, mas pode haver um lado positivo para o meio tão difamado. Aparelhos de TV antigos podem eventualmente ter um papel na proteção de infecções perigosas.
Pesquisadores da Universidade de York, na Inglaterra, relataram em 2010 que descobriram uma maneira de transformar um composto químico usado na fabricação de monitores de cristal líquido (LCD) em uma substância antibacteriana. O produto químico dos conjuntos, álcool polivinílico ou PVA, foi encontrado para destruir micróbios como E. coli e algumas cepas de Staphylococcus aureus.
Para converter o resíduo químico em um antibiótico, pesquisadores aqueceram e resfriaram o PVA, em seguida, desidratou-o com etanol. Próximo, eles adicionaram nanopartículas de prata para aumentar suas propriedades antimicrobianas. Os pesquisadores podem usar o produto químico para desenvolver produtos de limpeza antimicrobianos que podem reduzir o risco de infecção em pacientes hospitalares [fonte:Science Daily].
Kristin Brinckerhoff pondera a seleção no 3D Cannabis Center, uma loja de varejo de maconha, em Denver, Colo. Além de todos os seus outros usos, os cientistas estão pesquisando as propriedades antibacterianas da maconha. Craig F. Walker / The Denver Post / Getty Images A maconha foi legalizada em muitos estados dos EUA para fins medicinais, como o alívio da náusea e como um tratamento para a ansiedade. Mas também existe a possibilidade de que Cannabis sativa, a planta da qual a maconha é produzida, também pode ter propriedades antibacterianas.
Em 2008, pesquisadores na Itália e na Grã-Bretanha relataram que cinco produtos químicos diferentes extraídos da maconha foram eficazes para matar o MRSA. o canabinóides , como os produtos químicos são chamados, atacou os micróbios de uma maneira diferente dos antibióticos convencionais, o que sugere que eles também podem funcionar em outros germes que desenvolveram resistência aos medicamentos.
Pelo menos dois dos canabinóides não têm efeitos de alteração do humor, portanto, pode haver uma maneira de usá-los sem apedrejar os pacientes no processo [fontes:Schultz, Wilbert].
Cavernas como esta abaixo das Cavernas Carlsbad abrigam bactérias comedoras de pedras que são antibióticos em potencial. iStock / Thinkstock Caverna Lechuguilla Remota, que se encontra 1, 600 pés (488 metros) abaixo das Cavernas Carlsbad do Novo México, é a caverna de calcário mais profunda dos EUA. Os mais de 220 quilômetros de passagens subterrâneas da caverna formam uma das redes subterrâneas mais extensas do planeta.
Mas não é apenas o tamanho da caverna ou seus impressionantes 6 metros - lustres de gesso e outras formações rochosas exóticas que fascinam os pesquisadores científicos. A caverna também abriga uma variedade de bactérias comedoras de pedras que se alimentam de enxofre, depósitos de ferro e manganês encontrados dentro [fonte:National Parks Service].
Os cientistas têm coletado amostras desses microrganismos em um esforço para encontrar novos antibióticos em potencial. Um exemplo promissor é um predador microscópico que vai atrás de outras bactérias. Os cientistas esperam que um desses microrganismos possa estender a vida de Cubicin , atualmente, um medicamento de último recurso contra o MSRA [fonte:Tirrell].
É assustador ver doenças que pensávamos ter sido vencidas por antibióticos de repente voltam rugindo com novos, vigor resistente a medicamentos. Eu li recentemente, por exemplo, que a doença sexualmente transmissível gonorréia se tornou resistente a quase todos os antibióticos usados contra ela, de modo que a última linha de defesa restante é a ceftriaxona, seguido de uma dose oral de zitromicina ou doxiciclina. Se esse tratamento parar de funcionar, estamos com um grande problema. É por isso, na minha opinião, temos que resistir ao impulso de cortar o financiamento do governo para pesquisas médicas, no interesse de reduzir a tinta vermelha do governo. Em vez de, devemos fornecer um apoio mais forte aos pesquisadores que estão tentando encontrar novos antibióticos, o que é um processo difícil e demorado.
