A membrana celular é composta principalmente por quatro tipos principais de moléculas:

1. fosfolipídios: Estes são o componente mais abundante e formam a base estrutural da membrana. Eles têm uma cabeça hidrofílica (amante da água) e uma cauda hidrofóbica (teme água), que se organiza em uma bicamada com as cabeças voltadas para o ambiente aquoso dentro e fora da célula, e as caudas formando o interior da membrana.

2. colesterol: Esta molécula lipídica ajuda a manter a fluidez e a estabilidade da membrana. Ele se insere entre os fosfolipídios e impede que eles embalem com muita força, o que tornaria a membrana rígida.

3. proteínas: Estes estão incorporados na bicamada fosfolipídica e desempenham uma variedade de funções, incluindo:
* Proteínas de transporte: Facilitar o movimento de moléculas na membrana.
* proteínas do receptor : Vincular -se a moléculas de sinalização específicas e acionar respostas celulares.
* enzimas: Catalisos de reações bioquímicas.
* Proteínas estruturais: Fornecer suporte e forma à membrana.

4. carboidratos: Estes são ligados a lipídios (formando glicolipídios) ou proteínas (formando glicoproteínas) na superfície externa da membrana. Eles desempenham papéis no reconhecimento de células, adesão e sinalização.

Embora esses sejam os principais componentes, existem outras moléculas presentes em quantidades menores, como glicosfingolipídios, que contribuem para a natureza complexa e dinâmica da membrana celular.