Embora as bactérias e os vírus sejam microscópicos e possam causar doenças, elas são fundamentalmente diferentes:

semelhanças:

* tamanho pequeno: Ambos são microscópicos, o que significa que não podem ser vistos a olho nu.
* pode causar doenças: Bactérias e vírus podem causar doenças em humanos, animais e plantas.
* reproduzir rapidamente: Ambos têm a capacidade de se reproduzir rapidamente, levando a uma rápida disseminação de infecção.

Diferenças:

| Recurso | Bactérias | Vírus |
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| estrutura | Organismos unicelulares com paredes celulares, membranas e DNA | Não considerado vivo, falta estrutura celular, consiste em material genético (DNA ou RNA) fechado em um revestimento de proteína |
| Reprodução | Reproduzir independentemente através da fissão binária | Requer uma célula hospedeira para se reproduzir; assume as máquinas da célula hospedeira para fazer cópias de si mesmo |
| Tratamento | Antibióticos podem tratar infecções bacterianas | Antibióticos são ineficazes contra vírus; Os medicamentos antivirais às vezes podem ajudar |
| Exemplos | * E. coli, Salmonella, Streptococcus | * Influenza, HIV, Covid-19 |

Em essência, as bactérias são organismos vivos que podem se multiplicar por conta própria, enquanto os vírus são entidades não vivas que exigem que uma célula hospedeira se reproduz. Essa diferença chave leva a diferentes mecanismos de infecção e abordagens de tratamento.