A soma total de todas as atividades químicas e físicas que uma célula realiza é chamada metabolismo .

O metabolismo abrange todos os processos que permitem que uma célula seja:

* obter e usar energia (como quebrar a comida e convertê -lo em ATP)
* Construir e quebrar moléculas (como proteínas, carboidratos, lipídios e ácidos nucleicos)
* Mantenha seu ambiente interno (como regular a temperatura e o pH)
* Responda ao seu ambiente (como responder a sinais de outras células ou mudanças no ambiente)
* crescer e reproduzir (como replicar seu DNA e dividir em novas células)

Em essência, o metabolismo é o motor que leva a vida dentro de uma célula.