A palavra "biologia" vem das palavras gregas BIOS (βίος) que significa "vida" e logotipos (λόγος) que significa "estudo" ou "palavra".

Portanto, "biologia" literalmente se traduz em "o estudo da vida".

O termo foi cunhado pela primeira vez no século 18, embora o estudo dos seres vivos esteja em andamento há séculos antes disso.