p Os invertebrados do rio reagem da mesma maneira à diminuição da cobertura glaciar, onde quer que estejam, dizem os cientistas que avaliaram mais de um milhão deles em diversas regiões com geleiras cada vez menores, para determinar o impacto das mudanças ambientais globais. p Suas descobertas, publicado hoje em Ecologia e evolução da natureza , indicam que há um padrão globalmente consistente na forma como os invertebrados dos rios respondem à diminuição da cobertura glaciar. Ele destaca a possibilidade de aplicar um método semelhante para rastrear impactos ambientais em grupos de invertebrados em outros tipos de ecossistemas.

p Professor Lee Brown, autor principal, da Escola de Geografia e water @ leeds da University of Leeds, disse:"Combinando registros de invertebrados de rios de todo o mundo, somos capazes de mapear características funcionais compartilhadas por espécies, como o tamanho do corpo, movimento, duração do ciclo de vida e hábitos alimentares.

p "Portanto, embora a Nova Zelândia não tenha exatamente as mesmas espécies de invertebrados de rio que os EUA, aquelas espécies que estão presentes em cada local possuem características funcionais semelhantes.

p "Como as características determinam como as espécies respondem às mudanças no meio ambiente, podemos mapear o efeito da mudança ambiental nas características funcionais e, assim, compreender o impacto nas comunidades de invertebrados de rios em todo o mundo. "

p A equipe combinou dados sobre invertebrados de rios coletados em mais de 170 locais em nove cadeias de montanhas diferentes - abrangendo três continentes e ambos os hemisférios. Ao examinar invertebrados de rios alimentados por geleiras, os pesquisadores foram capazes de garantir que os efeitos nas características funcionais seriam em grande parte devido às mudanças ambientais causadas pela redução da geleira em oposição aos impactos causados ​​pelo homem. porque essas regiões de estudo costumam ser mais primitivas do que outros ecossistemas fluviais.

p Co-autor, Dr. Martin Wilkes, da Coventry University, explicou:"Este estudo nos permite ver como as características funcionais influenciam a adaptação das espécies ao ambiente em mudança. Por exemplo, À medida que as geleiras encolhem, vemos que as respostas dos invertebrados são fortemente influenciadas pelo fato de eles poderem migrar facilmente e prosperar em um novo local.

p "Em cenários de rápida mudança ambiental futura, como o recuo global das geleiras, organismos que só são capazes de migrar por curtas distâncias podem não acompanhar as mudanças de habitat - levando a grandes mudanças nesses ecossistemas aquáticos. "

p O professor Brown acrescentou:"Os invertebrados representam quase 95% das espécies animais da Terra. Eles desempenham papéis ecológicos importantes, como a manutenção da fertilidade do solo, ciclagem do carbono e purificação da água. Compreender as respostas funcionais dos invertebrados às mudanças ambientais é de importância urgente para reduzir a ameaça de extinções e mudanças nas principais funções do ecossistema.

p "Nossos resultados destacam o potencial de uso de abordagens baseadas em características para prever o impacto das mudanças ambientais em invertebrados, como aqueles que vivem em outros ecossistemas, como os oceanos, solos ou mesmo nas cidades. "