Comer faisão morto com chumbo provavelmente expõe os consumidores a níveis elevados de chumbo em sua dieta, mesmo que a carne seja cuidadosamente preparada para remover os pellets de espingarda e os tecidos mais danificados.
Um estudo descobriu que faisões mortos por tiros de chumbo contêm muitos fragmentos de chumbo pequenos demais para serem detectados a olho nu ou ao toque, e muito distantes do tiro para serem removidos sem jogar fora uma grande proporção de carne utilizável.

Fragmentos de chumbo geralmente se formam quando balas de espingarda de chumbo atingem os corpos de aves de caça. Os fragmentos ficam alojados profundamente dentro da carne.

Os pesquisadores examinaram as carcaças de oito faisões comuns abatidos, mortos em um tiroteio em uma fazenda usando munição de espingarda de chumbo e à venda em um açougue do Reino Unido. Eles encontraram pequenos fragmentos de chumbo embutidos em cada faisão, além de chumbinhos de espingarda em sete deles.

Os pesquisadores encontraram até 10mg de minúsculos fragmentos de chumbo por faisão, todos muito pequenos para serem detectados a olho nu ou ao toque.

O chumbo é tóxico para os seres humanos quando absorvido pelo corpo – não há nível seguro conhecido de exposição. O chumbo se acumula no corpo ao longo do tempo e pode causar danos a longo prazo, incluindo aumento do risco de doenças cardiovasculares e danos nos rins em adultos. É conhecido por diminuir o QI em crianças pequenas e afetar o desenvolvimento neurológico de bebês ainda não nascidos.

"Enquanto o tiro de chumbo continua a ser usado para a caça, as pessoas que comem faisões e outras aves de caça semelhantes provavelmente também estão consumindo muitos fragmentos minúsculos de chumbo", disse o professor Rhys Green, do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge, e primeiro autor. do estudo.

Um estudo anterior em ratos mostrou que, quando consumido, mais chumbo é absorvido pelo corpo a partir de fragmentos menores do que dos maiores.

"Parece ter sido amplamente assumido no passado que um tiro de chumbo embutido em uma carcaça de faisão permaneceu intacto e poderia ser removido de forma limpa antes que o faisão fosse comido - removendo qualquer risco à saúde. Nosso estudo mostrou até que ponto isso é realmente não é o caso", disse Green.

Ele acrescentou:"Ao comer faisão, as pessoas também estão involuntariamente comendo chumbo, que é tóxico".

"Um faisão é uma refeição razoável para duas ou três pessoas. Consumir tanto chumbo ocasionalmente não seria um grande motivo de preocupação - mas sabemos que existem milhares de pessoas no Reino Unido que comem carne de caça, geralmente faisão, toda semana ."

Cerca de 11.000 toneladas métricas de carne de aves selvagens, principalmente faisões, são consumidas no Reino Unido todos os anos. Praticamente todos os faisões abatidos no Reino Unido para consumo humano são mortos com tiro de chumbo.

Os pesquisadores usaram um scanner de TC (tomografia computadorizada) de alta resolução para localizar os fragmentos de chumbo na carne do faisão em três dimensões e medir seu tamanho e peso. A carne foi então dissolvida, permitindo que os fragmentos maiores fossem extraídos e analisados ​​para confirmar que eram de chumbo.

Uma média de 3,5 pellets de chumbo e 39 fragmentos de chumbo com menos de 1 mm de largura foram detectados por faisão. Os fragmentos menores tinham 0,07 mm de largura – no limite de resolução do scanner de tomografia computadorizada para espécimes desse tamanho – e os pesquisadores dizem que é provável que fragmentos ainda menores também estivessem presentes.

Os pedaços de chumbo estavam amplamente distribuídos nos tecidos das aves e alguns dos pequenos fragmentos estavam a mais de 50 mm do chumbo de chumbo mais próximo.

Os resultados são publicados hoje na revista PLOS ONE .

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"É raro que as pessoas que comem carne de caça comam acidentalmente uma bala inteira de chumbo, porque são cautelosas para não danificar os dentes e sabem verificar se há chumbo de espingarda na carne. Mas os fragmentos de chumbo que encontramos nas carcaças de faisão eram tão pequenos e amplamente distribuído que é muito improvável que sejam detectados e removidos", disse Green.

Não há regulamentos do Reino Unido ou da UE sobre os níveis máximos permitidos de chumbo na alimentação humana de animais de caça abatidos. Isso contrasta com os níveis máximos estritos de chumbo em muitos outros alimentos, incluindo carne de gado, ovelhas, porcos e aves e mariscos colhidos na natureza.

As balas de espingarda de aço são uma alternativa prática ao chumbo, e seu uso no lugar do chumbo para caça é recomendado pelas organizações de tiro do Reino Unido. Mas há muito pouca evidência de uma mudança voluntária de chumbo sendo feita. O Executivo de Saúde e Segurança do Reino Unido está atualmente preparando um caso para proibir o uso de munição de chumbo para caça no Reino Unido, e a Agência Europeia de Produtos Químicos está fazendo o mesmo para a Europa.

Outros jogos, incluindo perdiz, perdiz e coelho, também são baleados principalmente com pelotas de espingarda de chumbo, e veados selvagens são baleados com balas de chumbo. Os caçadores geralmente removem as tripas das carcaças de veados para torná-las mais leves, e as tripas descartadas – que geralmente contêm muitos fragmentos de balas – são comidas pela vida selvagem, que também sofre os efeitos nocivos do consumo de chumbo. + Explorar mais

Q&A:A caça com munição de chumbo põe em perigo a saúde humana e ambiental?