O DNA é composto de nucleotídeos . Cada nucleotídeo tem três partes:

1. um grupo de fosfato: Esta é uma molécula carregada negativamente que dá ao DNA suas propriedades ácidas.
2. uma molécula de açúcar: No DNA, isso é desoxirribose, um açúcar de cinco carbonos.
3. uma base nitrogenada: Existem quatro bases nitrogenadas diferentes no DNA:
* adenina (a)
* guanina (g)
* citosina (c)
* timina (t)

Esses nucleotídeos estão ligados em uma cadeia longa, formando um polynucleotídeo . O grupo fosfato de um nucleotídeo se liga ao açúcar do próximo nucleotídeo, criando um esqueleto de fosfato de açúcar.

As bases nitrogenadas se destacam da espinha dorsal e são responsáveis por manter os dois fios de DNA unidos. A adenina sempre combina com timina (a-t) e guanina sempre combina com citosina (g-c) , formando a famosa estrutura dupla helix do DNA.