O primeiro cientista a classificar formalmente os organismos vivos de uma maneira que ainda é reconhecida hoje foi carl linnaeus , um botânico sueco, médico e zoólogo.

Ele desenvolveu um sistema de classificação de organismos com base em suas características compartilhadas, conhecidas como taxonomia linnaean . Este sistema usa uma classificação hierárquica, com organismos agrupados em categorias cada vez mais específicas:

* reino
* filo
* classe
* Ordem
* família
* Gênero
* Espécies

O trabalho de Linnaeus, publicado em seu livro Systema naturae Em 1735, estabeleceu as bases para o sistema moderno de classificação biológica e ainda é usado como base para entender as relações entre os seres vivos.