O ambicioso plano de Los Angeles para resfriar a cidade à medida que o planeta fica mais quente está sendo incentivado por dois professores universitários e um robô inteligente chamado MaRTy.

Os pesquisadores da UCLA e da Arizona State University concluíram a primeira avaliação local do programa Cool Streets da cidade, uma das várias estratégias de sustentabilidade delineadas no New Deal Verde 2019 de Los Angeles.

Ao cobrir vários quarteirões da estrada com um revestimento reflexivo solar projetado para reduzir as temperaturas da superfície, o programa piloto da cidade visa testar os efeitos do resfriamento em um bairro inteiro. Os pesquisadores ampliaram o corpo de conhecimento ao coletar um conjunto sofisticado de medições que simulam a experiência de um pedestre andando na superfície.

"Depois de levar as coisas para o nível da rua, indiscutivelmente você tem que começar a pensar sobre a carga térmica nas pessoas, "disse V. Kelly Turner, da Escola de Relações Públicas Luskin da UCLA, que colaborou com Ariane Middel da Escola de Artes da ASU, Mídia e Engenharia.

O revestimento reflexivo visa evitar que o asfalto retenha calor, que contribui para o "efeito de ilha de calor urbana" que impede as cidades de esfriar, mesmo à noite. Mas o estudo de Turner e Middel, recém publicado no jornal Cartas de Pesquisa Ambiental , revela um não intencional, efeito no nível do solo:as propriedades altamente reflexivas da pintura podem, na verdade, elevar a exposição dos pedestres ao calor.

Imagine uma cena que se tornou cada vez mais comum à medida que os angelenos se abrigam:famílias fazendo caminhadas na vizinhança, frequentemente com um cachorro a reboque. Em uma estrada revestida, o cão pode apreciar a superfície mais fria sob suas patas. Mas os passeadores de cães podem sentir um aumento no calor refletido no solo.

"Do ponto de vista do planejamento urbano, essa ideia de pavimentos bacanas é realmente inovadora. Ruas frescas podem ser ótimas para atenuar a ilha de calor urbana, se esse é o objetivo, "disse Turner, que notou que o uso generalizado de tinta reflexiva em telhados, estradas e outras superfícies podem reduzir a quantidade de calor absorvido no ambiente construído.

Contudo, ela adicionou, “Se o objetivo for enquadrado em termos de um benefício de saúde pública, precisamos saber um pouco mais, já que a radiação refletida aumenta a carga de calor em um pedestre caminhando sobre a superfície. "

Turner e Middel esperam que suas descobertas iniciais abram a porta para novas pesquisas que ajudem os setores público e privado a ajustar suas iniciativas verdes. Além de reunir mais informações sobre o impacto da tinta de resfriamento no conforto e na saúde humana, estudos futuros podem responder a perguntas sobre a relação custo-benefício, necessidades de manutenção, e a compensação entre o brilho diurno e a visibilidade noturna, eles disseram.

Colocando o MaRTy em ação

Para coletar seus dados de pavimentos frios, Turner e Middel levaram MaRTy para dar uma volta nas ruas de dois bairros de Los Angeles escolhidos para o projeto piloto.

O robô é "essencialmente um carrinho de jardim que tem muitos sensores meteorológicos anexados a ele, "disse Middel, que criou a ferramenta no SHaDE Lab da ASU para calcular a "temperatura radiante média" - o conjunto de dados que dá o nome de MaRTy.

Além de medir a temperatura da superfície e do ar, velocidade do vento e umidade, o robô coleta informações sobre a radiação de ondas longas e curtas para determinar a temperatura radiante média, que é um indicador confiável de conforto térmico para humanos. MaRTy também é ágil o suficiente para andar pelas calçadas, ravinas ou outros locais onde um pedestre possa vagar, diferenciando-o das ferramentas de medição montadas em veículos de rua.

Em um dia de julho de 2019, quando as temperaturas do ar atingiram a casa dos 80, a equipe de pesquisa percorreu os quarteirões dos dois bairros, em Pacoima e Vale do Sol, das 11h às 21h Eles descobriram que as estradas revestidas eram mais frias ao toque, em até 11 graus Fahrenheit, em comparação com o asfalto não tratado próximo, o que significa que a tinta reduziu com sucesso a temperatura da superfície, como foi projetado.

Contudo, Turner e Middel também descobriram que as temperaturas radiantes médias ao meio-dia eram mais de 7 graus Fahrenheit mais quentes em uma área de cinco pés de altura acima das superfícies frias, em comparação com o asfalto. No meio da tarde, esse número caiu para cerca de 3 graus.

Embora o programa Cool Streets de Los Angeles seja voltado para estradas projetadas para carros, e não para pessoas, o estudo fornece dados úteis para agências que consideram a pintura de resfriamento para playgrounds ou outras áreas de pedestres.

Turner e Middel dizem que as descobertas também informarão seus separados, estudo em andamento de apoio ao programa Comunidades do Clima Transformador da Califórnia, que investe em ações climáticas em nível local. Ambos os projetos dos pesquisadores foram subscritos pelo UCLA Luskin Center for Innovation, onde Turner é diretor associado de pesquisa de meio ambiente urbano.

Greg Spotts, diretor de sustentabilidade do Bureau of Street Services de Los Angeles, disse que dá as boas-vindas às descobertas in loco produzidas por Turner, Middel e MaRTy e pediu um estudo mais aprofundado.

"Por ser o primeiro município da Califórnia e possivelmente do país a implantar um revestimento de pavimentação em uma via pública, agora temos locais físicos onde os pesquisadores podem fazer alguns de seus trabalhos. Antes, a maior parte da pesquisa foi baseada em modelagem de computador, " ele disse.

Spotts, que obteve seu mestrado em políticas públicas na UCLA Luskin em 2008, liderou o projeto de pavimentação legal como parte de uma estratégia multifacetada para combater a mudança climática em nível de bairro. A data, o Bureau of Street Services plantou árvores, construiu estruturas de sombra e instalou estações de hidratação, entre outras intervenções.

Pesquisas futuras podem explorar como o pavimento frio funciona em combinação com essas medidas complementares para reduzir o efeito geral da ilha de calor em uma escala comunitária, ao mesmo tempo que aumenta o conforto térmico dos pedestres no nível da rua.

Turner e Middel concordaram que as mudanças climáticas devem ser enfrentadas de várias direções.

"Não há apenas uma solução que vai resolver todos os nossos problemas, "Middel disse." Temos que olhar para os benefícios e compensações de todas as soluções que estamos considerando para chegar à melhor maneira de resfriar nossas cidades. "