p Dois jovens vermes são os primeiros filhos em um experimento no solo de Marte na Universidade e Pesquisa de Wageningen. O biólogo Wieger Wamelink os encontrou em um simulador de solo de Marte que ele obteve da NASA. No início, ele adicionou apenas vermes adultos. Os experimentos são cruciais no estudo que visa determinar se as pessoas podem se manter vivas no planeta vermelho cultivando suas próprias safras nos solos de Marte. p Para alimentar os humanos do futuro em Marte, um ecossistema agrícola fechado sustentável é uma necessidade. Os vermes desempenharão um papel crucial neste sistema, pois decompõem e reciclam a matéria orgânica morta. O cocô e o xixi do (humano) marciano também terão que ser usados ​​para fertilizar o solo, mas, por razões práticas e de segurança, estamos usando atualmente dejetos de suínos. Desde então, temos observado o crescimento de rúcula (foguete) no simulador de solo de Marte fornecido pela NASA, ao qual vermes e lama foram adicionados. "Claramente, o estrume estimulou o crescimento, especialmente no simulador de solo de Marte, e vimos que os vermes estavam ativos. Contudo, a melhor surpresa veio no final do experimento, quando encontramos dois vermes jovens no simulador de solo de Marte, "disse Wieger Wamelink da Wageningen University &Research.

p “O efeito positivo da adição de estrume não foi inesperado, "adicionou Wamelink, "mas ficamos surpresos que ele faz o simulador de solo de Marte superar a areia prateada da Terra." Adicionamos matéria orgânica de experimentos anteriores a ambas as areias. Adicionamos o estrume a uma amostra dos vasos e, em seguida, após a germinação da rúcula, nós adicionamos os vermes. Portanto, acabamos com vasos com todas as combinações possíveis, com exceção da matéria orgânica que foi adicionada a todos os vasos.

p Os vermes são muito importantes para um solo saudável, não apenas na Terra, mas também em futuros jardins internos em Marte ou na lua. Eles prosperam com matéria orgânica morta, como restos de plantas antigas, que eles comem, mastigar e misturar com o solo antes de excretá-lo. Este cocô ainda contém matéria orgânica que é decomposta por bactérias, assim, liberando nutrientes como nitrogênio, fósforo e potássio para uso pelas plantas. Ao cavar tocas, os vermes também arejam e melhoram a estrutura do solo, tornando a rega das plantas mais eficaz. Este último provou ser muito importante em experimentos anteriores, onde a água não penetraria facilmente no solo. Wamelink confirmou que:'a aplicação de minhocas vai resolver este problema. "

p Para alimentar os futuros humanos que vivem em Marte ou na Lua, o projeto Food for Mars and Moon visa estabelecer um sistema agrícola sustentável. Baseia-se na presença de solo e água (na forma de gelo) em Marte e na lua, e para a pesquisa baseada na Terra, estamos usando simuladores de solo fornecidos pela NASA. Os simuladores se originam de um vulcão no Havaí (Marte) e de um deserto no Arizona (lua). Os experimentos começaram em 2013. Hoje somos capazes de cultivar mais de uma dezena de safras, a única espécie que resistiu aos nossos esforços até agora é o espinafre. No entanto, culturas como feijão verde, ervilhas, rabanete, tomate, batata, rucola, cenoura e agrião parecem possíveis. As lavouras foram analisadas quanto a metais pesados ​​e também alcalóides para verificar sua segurança para o consumo humano. Depois de passar nesses testes, organizamos um jantar com base nas safras colhidas para as pessoas que apoiaram nossa pesquisa por meio da campanha de crowdfunding.