p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Ernst Moritz Arndt University na Alemanha e da Aarhus University na Dinamarca descobriu que fêmeas de aranhas de veludo virgem (Stegodyphus dumicola), além de ajudar parentes próximos na criação de seus filhotes, permitem que sejam comidos vivos pelos filhotes. Em seu artigo publicado na revista Comportamento animal , o grupo descreve seu estudo das aranhas e as possíveis vantagens que elas obtêm ao permitir que fêmeas que nunca acasalam sejam comidas por membros jovens da colônia. p Como a equipe observa, existem apenas 20 tipos conhecidos de aranhas que são sociais - a maioria segue sozinha, exceto para o acasalamento. As aranhas de veludo vivem no sul da África e constroem grandes teias e ninhos em arbustos e pequenas árvores. Porque as aranhas não usam gotas de cola para manter suas teias juntas, as teias não precisam ser renovadas, E por causa disso, eles podem crescer e se tornar muito grandes. As aranhas trabalham juntas para construir e manter suas teias e ninhos e criar seus filhotes. Pesquisas anteriores mostraram que, depois de botar os ovos e cuidar deles até a eclosão, os pequenos emergem e comem a mãe viva, injetando substâncias químicas em seu corpo que dissolvem seus órgãos. Evidências anedóticas sugerem que o mesmo destino pode acontecer a parentes virgens virgens. Para descobrir se isso era, na verdade, O caso, os pesquisadores coletaram aproximadamente 200 aranhas fêmeas, alguns dos quais estavam prontos para botar ovos. Os pesquisadores marcaram os dois grupos com cores e, em seguida, observaram como os eventos se desenrolaram ao longo de um período de 10 semanas.

p Os pesquisadores relatam que em 97 por cento dos casos, as aranhas acasaladas e virgens cuidavam dos ovos e também dos filhotes que eventualmente surgiam. Eles observaram enquanto os filhotes começaram a comer tanto as mães quanto as fêmeas adultas virgens. Os pesquisadores sugerem que o comportamento evoluiu devido à dificuldade em encontrar alimentos alternativos para os filhotes no clima muito seco em que vivem.

p Mas ainda há uma questão importante a resolver - para que os jovens comam os adultos, os adultos devem primeiro passar por um processo físico que possibilite aos jovens comê-los - como um mamífero que muda para iniciar a lactação. Os pesquisadores gostariam de saber como esse processo começa nas virgens. p © 2017 Phys.org