Os organismos que executam a fotossíntese são chamados fotoautotróficos . Este grupo inclui:

* plantas: O exemplo mais familiar, as plantas usam luz solar, água e dióxido de carbono para produzir seus próprios alimentos (açúcares) e liberar oxigênio como subproduto.
* algas : Esses organismos unicelulares ou multicelulares, que podem ser encontrados em água doce, água salgada e até neve, também são fotossintéticos.
* cianobactérias: Essas bactérias também são fotossintéticas, geralmente chamadas de algas azul-esverdeadas. Eles foram cruciais na evolução inicial da vida na Terra, produzindo oxigênio.

Enquanto algumas bactérias são fotoautotróficas, a maioria das bactérias não é. Eles são heterotróficos, o que significa que eles recebem sua energia de consumir outros organismos.