Professor Bernd Marschner com os membros do projeto Michael Herre e Dr. Julian Heitkötter (a partir da esquerda) em um perfil do solo. Crédito:Damian Gorczany
Um terreno amplamente desconhecido começa não muito abaixo da superfície do solo da floresta. Embora os processos nos 30 centímetros superiores do solo sejam bem conhecidos, áreas mais profundas do solo são o foco de um grupo de pesquisa liderado pelo professor Bernd Marschner do Instituto de Geografia da Faculdade de Geociências da Ruhr-Universität Bochum (RUB). Duas vezes mais carbono é armazenado aqui do que na atmosfera e na vegetação juntas. Quantos anos tem, de onde vem e por que nada o metaboliza é o assunto das investigações.
Mais da metade do carbono do solo está localizado a mais de 30 centímetros abaixo da superfície - há quanto tempo? Existe vida aí? Ocorre uma troca com o carbono na atmosfera? Para responder a essas perguntas, os pesquisadores estão conduzindo testes abrangentes em solos representativos nas áreas de Hannover e Göttingen.
Com extremo cuidado, eles cavaram poços no chão da floresta, a partir do qual eles continuamente coletam amostras e as analisam. Com grande esforço, eles investigaram quanto carbono das folhas das árvores penetra profundamente no solo da floresta. No outono, eles trocaram todas as folhas de faia caídas de algumas das árvores por folhas que haviam sido marcadas anteriormente. "Para nossa surpresa, descobrimos que menos de um por cento do carbono das folhas atingiu as camadas mais profundas do solo, "diz Bernd Marschner.
O carbono no fundo é, portanto, muito antigo, frequentemente acima de 1, 000 anos abaixo de 50 centímetros. De onde vem e acima de tudo:por que permanece tão intocado? Por que essas criaturas não o metabolizam? Os pesquisadores do grupo conseguiram mostrar que existe vida nas profundezas do solo. Eles trataram amostras de camadas profundas do solo com solução de açúcar e de repente descobriram uma atividade metabólica considerável.
Agora eles estão examinando os efeitos de outras substâncias sobre os microrganismos do solo para determinar se eles também podem despertá-los. "Esta questão é particularmente interessante porque devemos tentar, tanto quanto possível, evitar que o carbono antigo armazenado no solo seja metabolizado e liberado na atmosfera como CO 2 , "diz Bernd Marschner." Caso contrário, o CO adicional 2 como um gás de efeito estufa promoveria significativamente as mudanças climáticas. "
